Lehet, hogy nem ő fog elsőként nagy eredményeket elérni, de hosszú távon ő lesz a generáció legjobbja – mondja az újonc Gabriel Bortoletóról menedzsere, Fernando Alonso.
Persze a személyes és üzleti érintettség miatt nem nehéz elfogultsággal gyanúsítani Alonsót, amiért a saját menedzsmentcége által támogatott és képzett brazil pilótát méltatja, ugyanakkor az érveiben attól még lehet igazság, így érdemes meghallgatni a mezőny legtapasztaltabb és 50 éve a legidősebb versenyzőjének véleményét a szezon újoncairól.
Bortoleto idén a Sauberben debütált, a mezőnyt elárasztó új pilóták közül papíron a leggyengébb csapatnál, az istálló váratlan előreugrásával azonban megvan a lehetősége, hogy erősebb eredményeket, pontszerzéseket szállítson a szezon második felében.
A brazil pilóta tavaly megnyerte a Forma-2-es bajnoki címet Isack Hadjar előtt, ám a Red Bull által támogatott francia, a Mercedes-protezsált Kimi Antonelli és a Ferrari akadémiájában edződő Oliver Bearman mellett mégis kevés vetült rá a rivaldafényből.
„Abu-Dzabiban [az F2-es szezonzárón] úgy éreztem, ő a generáció legjobbja – mondta Bortoletóról Alonso. – Újoncként megnyerte a Forma-3-at, újonckét megnyerte a Forma-2-t. Nem tesztelt korábbi F1-es autókat, semmit, de megérkezve így is elképesztő munkát végez. Másoknak jobb autójuk van, talán mások korábban fognak sikereket elérni, mint ő, de hosszú távon ő fog kiemelkedni ebből a generációból. Ennek bizonyítékai az alacsonyabb kategóriák, ahol az autók mind egyformák.”
„Ő és Nico [Hülkenberg] pedig idén motivációt tudtak vinni a tavaly még küszködő csapathoz, így megindult a fejlődés. Eddig elképesztő munkát végez – de még mindig mögöttem van!”
Az ifjú padavan naivan azt hitte, Alonso vele majd kíméletes lesz
Alonsónak abban alighanem igaza van, hogy Bearmannek a Ferrarihoz, Hadjarnak a Red Bullhoz egyenesebb útja vezethet, nem beszélve a Mercedesszel már dobogós Antonelliről, míg Bortoletónak nincs köteléke egy nagycsapat pilótaprogramjához. Neki a kétszeres világbajnok Alonsóval „kell beérnie”, aki viszont a versenyhétvégéken is élő referenciát tud jelenteni. A mester és a tanítvány az Osztrák Nagydíj végjátékában első éles F1-es csatájukat is megvívták, ami a brazil számára a 8. helyet és első pontjait jelentette, még ha csak Alonso mögött befutva is.
„Kanyarokon keresztül egymás mellett haladtunk, de végig sportszerűen. Gokarttal és szimulátorban néhányszor már csináltunk ilyet egymás ellen, és most élőben is megismételtük. De ezúttal én értem el előbb a célvonalat, ami ad azért némi megnyugvást” – idézte vissza a számára is kellemes spielbergi pillanatokat Alonso, akit a Racefans idéz.