Nem sokon múlott, hogy egy hiba teljes mértékben tönkretegye Fernando Alonso időmérő edzését Sanghajban. Az Aston Martin spanyol versenyzője ugyanis majdnem elvette a gázt az utolsó gyorskörén, miután már az egyes kanyarban hibázott.
A 32-szeres futamgyőztes lenyűgözte a sportág szerelmeseit az időmérő edzésen nyújtott teljesítményével, miután többek között a McLareneket és a Ferrarikat megelőzve végzett a 3. helyen. Alonso ezzel az eredményével a második sorba repítette az Aston Martint, és így a holnapi rajtnál csak a két Red Bull foglalhat majd el nála előkelőbb pozíciót a rajtrácson.
Hamilton 18., Sainz csattanás után állt vissza, Verstappen 1999-es rekordot állított be az időmérőn
Azonban a spanyol helyzete az utolsó próbálkozások elején még egyáltalán nem nézett ki jól, mivel már a köre elején hibázott a kínai pálya kezdetén található technikás részen, aminek következtében fontos tizedmásodperceket veszített.
„Az első szektorban volt egy meleg pillanatom az egyes és kettes kanyar között, amikor majdnem elveszítettem az autót – nyilatkozta Alonso, aki a sprintfutam után egy 10 másodperces időbüntetést kapott a versenybíráktól. – Utána kérdéses volt, hogy folytatom-e a kört, mert két kanyar alatt buktam két-három tizedet. Végül nem adtam fel, nyomtam neki keményen, és sikerült egy jó időt elérnem.”
A spanyol azt is elmondta, hogy éltek a vadonatúj, parc fermére vonatkozó szabály által biztosított lehetőséggel, aminek értelmében a csapatok a sprintfutamokat követően is változtathatnak az autóik beállításain. Szerinte a folyamatosan változó körülmények nehézzé tették ezt, ami miatt egy érmedobáshoz hasonlította a folyamatot.
„Szerintem az autó jobb lett reggel óta, változtattunk pár dolgon. Meglátjuk, hogy ezt sikerül-e holnap jó pontokra átváltanunk. Nem lehet átvariálni mindent, mert már van egy kialakult ritmusod a hétvégén. Apróbb cseréket viszont lehet eszközölni.”
„Egyes változtatások a jobb egyensúly elérését szolgálják, de vannak olyanok is, amik csak találomra történnek, és így olyanok, mintha feldobnál egy érmét. Ezekre a kérdésekre holnap délutánig biztosan nem kapunk majd választ. Nagyon büszke vagyok a csapatomra. Soha nem adjuk fel, és ugyan jelenleg nem abban a pozícióban vagyunk, mint ahol lenni szeretnénk, azonban ennek ellenére próbáljuk nyomni neki.”
Az Aston Martin pilótájának már a sprintfutamon is megvolt az esélye egy jó eredményre, de a Carlos Sainzcal való kerék a kerék elleni csatája során jobb első defektet kapott, ami miatt végül pontot sem tudott szerezni. Ugyan az utólagos időbüntetés nem változtatott az eredményén, a büntetőpontjainak a száma viszont hatra nőtt a szankció értelmében.