Andrea Kimi Antonelli a 8. rajthelyet szerezte meg a Kínai Nagydíjra, de elmondása szerint elég nehezen tudta kiismerni a Mercedese igényeit. Fejlődésében nagy segítségére van versenymérnöke, Peter Bonnington, aki 12 évet dolgozott együtt Lewis Hamiltonnal – és néha még mindig azt hiszi, hogy ő van a rádióvonal túlsó végén.
Az időmérő alatt ugyanis Bono egy alkalommal „vettem, Lewis” mondattal válaszolt Antonellinek a rádióban. A rövid megerősítő reakciót számtalanszor hallhattuk már tőle 2013 óta, amióta együtt dolgozott Hamiltonnal, akivel saját nyelvezetet, kommunikációs sémákat alakítottak ki, a jelek szerint pedig ennyi év után nehéz mindezt elfelejteni, olykor automatikusan jön a mérnök nyelvére a régi sablonválasz. Hamilton persze idéntől már a Ferrarinál vezet, ahol neki is nulláról kellett felépítenie új munkakapcsolatát ottani mérnökével, a tavalyig Carlos Sainzcal dolgozó Riccardo Adamival.
Bono accidentally calling Kimi ‘Lewis’ 😭🥹 omg- pic.twitter.com/XH5Fj05V6I
— deni (@fiagirly) March 22, 2025
A 18 évesen első F1-es szezonját teljesítő Antonelli persze jól ismeri Bonnington F1-es múltját, aki Hamilton előtt Michael Schumacherrel is dolgozott. S nem szégyelli elismerni, hogy egyelőre még nagyban támaszkodik az ő iránymutatására a beállítások és különféle procedúrák terén.
„Nagy kiváltságnak érzem, hogy ő a versenymérnököm, hiszen a Forma–1 történetének két legjobb versenyzőjével is dolgozott, előbb Michaellel, majd sok éven át Lewisszal. Nekem még rengeteg új helyzettel meg kell ismerkednem, és nagy segítség, hogy mellettem van valaki, aki ekkora tapasztalattal rendelkezik, és irányt tud mutatni ezekben a helyzetekben” – mondta Bonningtonról Antonelli Sanghajban az F1 riporterének.
Miután a szombati sprintversenyen hetedikként befutva két pontot szerzett, az időmérőn a nyolcadik pozícióba kvalifikált az olasz, és bár az első sorba került csapattársától, George Russelltől közel négy tizedet kapott, saját fejlődésében így is előrelépést ért el, miután a szezonnyitón még a Q1-ben kiesett.
„Egy kicsit csalódott vagyok, amiért csak a 8. helyre kvalifikáltam. Különböző stratégiákat próbáltunk ki a kivezető körre, de nehéz volt folyamatosan a legjobbat kihozni a gumikból” – panaszkodott Antonelli is a sanghaji pályán az egész mezőny életét megnehezítő gumihelyzetre.
„De az ilyen kihívások segítenek abban, hogy gyarapítsam a tudásom. Jó volt megtapasztalni egy ilyen nehéz időmérőt, amelyen minden menet során alkalmazkodni kellett. Megtudtuk viszont, hogy ha az autó igazán elkapja a fonalat, akkor nagyon jó érzéseket képes nyújtani – George ugyanis megmutatta, hogy ez lehetséges. Megvan a tempónk ahhoz, hogy holnap előre haladjunk a mezőnyben, és erre is fogunk törekedni.”
Verstappen jobb formában érzi magát, mint valaha, de a győzelemről lemondott