Saját hibája miatt mérgelődik Kimi Antonelli az Azeri Nagydíj időmérője után, aminek eredményeként a futamot csak a 16. helyről kezdheti majd meg.

A Mercedes nagy fölénnyel rendelkezik a bakui hétvégén, de Antonelli már csütörtökön némi hátrányba került, miután műszaki hiba miatt mindkét edzésen veszített valamennyit a gyakorlási időből. Az időmérőn aztán ő hibázott: a Q1-ben az 1-es kanyarba befordulva eltalálta a belső falat bal első kerekével, ami ki is tört.

Az olasz ugyan még reménykedett, hogy megmenthető az autó, ha visszaevickél vele a bokszba, de mérnöke, Peter Bonnington közölte vele, hogy egy ekkora sérülés javítására már nincs idő, így Antonelli egy biztonságos ponton leparkolta a Mercedesét, ezzel pedig ki is szállt az időmérőből. Bár a 15. helyen továbbjutott a Q2-be, mivel ott már nem hajtott pályára, a 16. pozícióba került a szombati rajtrácson.

„Körről körre nagyon gyorsan javult a tapadás. Amikor bekanyarodtam, az autó sokkal jobban betapadt, mint az előző körben, emiatt pedig eltaláltam a falat. Az én hibám volt, teljesen szükségtelen, és nagyon mérges vagyok miatta” – magyarázta a történteket Antonelli a Sky Sportsnak nyilatkozva.

„Az autó nagyon gyors ezen a hétvégén, George elképesztően jól megy vele, és holnap én is megpróbálom majd a lehető legtöbb helyezést visszahozni.”

Való igaz, a Mercedesben rejlő potenciált George Russell látványosan bemutatta, hiszen régen látott előnnyel, több mint nyolc tizeddel gyorsabb időmérős kört rakott össze a végén, mint a másodikként záró Charles Leclerc.

Ez a tempófölény reményt adhat a Mercedesnél arra, hogy a szezon leghosszabb padlógázos szakaszával rendelkező pályán Antonelli az élmezőnyig előretörhet – akár hasonló lendülettel, ahogy pár héttel ezelőtt, az Olasz Nagydíj 19. helyről való megnyerésekor tette.

„Okosan kell versenyeznie az elején, és szerintem megvan a tempó az autóban ahhoz, hogy visszakapaszkodjon a mezőnyben – mondta Bradley Lord, a Mercedes helyettes csapatvezetője. – Az ilyen hibák is benne vannak egy hosszú szezonban, de a holnap az, ami számítani fog.”

Antonelli 81 pont előnnyel vezet a bajnokságban legközelebbi üldözője, Russell előtt, így ottani első helye egyelőre biztonságban van, de a brit akár 56 egységnyire is letornázhatja a hátrányt, ha számára kedvezően alakul a futam forgatókönyve.