Max Verstappen versenymérnöke azzal gyanúsította meg Kimi Antonellit a Katari Nagydíj végén, hogy szándékosan adta át a negyedik helyet a bajnoki címért hajtó Lando Norrisnak. Az esetről készült felvétel és az olasz pilóta sajnálkozása alapján azért ez kevéssé valószínű.
„Nem igazán tudom, mi történt Antonellivel. Úgy tűnik, hogy csak félrehúzódott és elengedte Norrist” – mondta Gianpiero Lambiase a futamot vezető Verstappen fülére a verseny utolsó körében, amikor Norris feljött a negyedik helyre. Ez az eredmény a két extra ponttal pedig azt jelentette számára, hogy a hollanddal szemben 10 helyett 12 pontos előnnyel készülhet a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjra, vagyis nemcsak az első vagy a második, de már a harmadik helyezés megszerzése is garantálja a McLaren britje számára a világbajnoki címet.
Mi több, a verseny után a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is tovább ütötte a témát, amikor Antonellivel kapcsolatban azt mondta a német Sky Sportsnak: „Elengedte őt, túl látványos volt.”
A McLaren és a Mercedes között nincs semmiféle olyan szoros együttműködés, mint a Red Bull és a Racing Bulls között, az egyetlen kapcsolat közöttük, hogy a McLaren a Mercedes motorjait használja – alighanem ebből kiindulva gondolják a Red Bullnál, hogy a német márkának érdeke az ügyfélcsapatot sikerhez segíteni.
A felvételeken mindenesetre már a futam alatt az volt látható, hogy Antonelli nem csak úgy önszántából elengedte Norrist, hanem egy megcsúszása és pályaelhagyása vezetett ahhoz, hogy pozíciót veszített a McLarennel szemben. A Mercedes olasz pilótája pedig igencsak sajnálkozik emiatt, hiszen neki a harmadik hely lebegett a szemei előtt – ám az első kollektív bokszkiállások tumultusában pozíciót veszített Carlos Sainz Williamsével szemben.
„Kár volt a bokszkiállásért, ahol várakoznom kellett a forgalom miatt, és ez teljesen megváltoztatta a versenyemet. Sok időt veszítettem Carlos mögött a piszkos levegőben, a gumijaim túlmelegedtek. A végén keményen nyomtam, hogy közel kerüljek hozzá, de aztán a 9-es kanyarba egy kicsit túl gyorsan érkeztem meg, és egy nagyon meleg pillanatot éltem át. Váratlanul ért, hogy elveszítettem az autó hátsó részét és lecsúsztam a pályáról” – magyarázta Antonelli a Sky Sportsnak.
Antonelli and Norris 🥶 pic.twitter.com/rvR2dJ1cnU
— Motorsport MP4 (@MotorsportMP4) November 30, 2025
„Meg kell néznünk, hogy mi okozta a hibát, vagy mit csináltam rosszul. Igen, egy kicsit gyorsabban mentem, de nem volt olyan nagy a különbség. Kár, hogy elveszítettem azt a helyezést és a vele járó két pontot, de dolgozunk tovább, és már Abu-Dzabira koncentrálunk.”
Antonelli hibájának nemcsak a bajnoki csatában való pontosztozkodásra volt hatása – ha bejön a 4. helyen, azzal ő maga is előrelépett volna a tabella 6. helyére, megelőzve Lewis Hamiltont – kétpontos hátrányának ledolgozására persze még lehet esélye a szezonzárón is.
Az olasz azért összességében elégedett a szezon során mutatott fejlődési ívével, ami az eredményeiből is jól kirajzolódik. Nyáron még temérdek nullázást is elkönyvelt, most viszont zsinórban két dobogó után egy harmadik is lőtávolban volt számára.
„Úgy érzem, sokkal erősebb vagyok a szezon második felében – nagyon máshogy fest a dolog, mint az európai versenyek alatt. Egyre gyakrabban harcolok az élmezőnyben, ami nagyon izgalmas. Még mindig sok a dolgom, de máris érettebbnek, tapasztaltabbnak érzem magam.”