Andrea Kimi Antonelli sokra hivatott, de Juan Pablo Montoya szavai azért megmutatják, még egy ekkora tehetségtől sem szabad rögtön hatalmas dolgokat várni.
Noha eddig mindössze két szabadedzésen, illetve a tavalyi abu-dzabi teszten vezette a legújabb Mercedest, Andrea Kimi Antonelli korántsem nevezhető tapasztalatlannak F1-es autóval, hiszen a Lewis Hamilton utódjaként debütáló 18 éves tehetség több mint 9000 km-t teljesített privát teszteken. Ezeken legfeljebb két éves autóval körözhetett, de a tapasztalatszerzéshez az is tökéletes. Ugyanakkor Juan Pablo Montoya szerint ezeken a teszteken nem ment minden zökkenőmentesen.
A Forma–1–ben 2001 és 2006 között versenyző kolumbiai ugyanis azt hallotta, hogy Antonelli elég sokszor szenvedett balesetet. „A kérdés az, hogy Antonelli hozzászokott ahhoz, hogy mindig nyerni akar? Olyan pletykákat hallok, hogy sokszor tört autót a teszteken, nagy kárt csinált, mert túl gyorsan akart menni – mondta a hétszeres F1-es futamgyőztes az AS Colombia YouTube-csatornájának. – Igen, a szezon elején elveszítheti a fejét, mert többé nem a csapattársa ellen versenyez. Korábban könnyű dolga volt, de hirtelen olyasvalakivel találja szemben magát, aki jobb azoknál, akik ellen korábban versenyzett.”
Tökéletes álca: így lógott be a paddockba hétévesen a Mercedes újonca
Mint emlékezhetünk, Antonelli élete első F1-es szabadedzésén, Monzában a második gyorskörében falhoz csapta a Mercedest a Parabolicában, mert túl nagy tempót diktált a még poros pályán. Akkor ő és Toto Wolff is elmondta, hogy tanult az esetből, és a második alkalommal már nem is követett el ilyen hibát. De nyilván más lesz majd élesben, főállású pilótaként helytállni. Montoya szerint a fontos az, hogy a fiatal olasz ne akarja mindenáron legyőzni George Russellt az első közös idényükben.
„Az autót olyannak építették, amilyennek George akarja, [Antonellinek] pedig nehéz dolga lesz. Ha olyan mentalitása lesz, hogy George mögött marad és tanul tőle, 24 futamból pedig 10-szer le is győzi, akkor az jó évnek mondható. De ha fogni akarja magát és dominálni akar George ellen, akkor talán elveszíti a fejét, és bonyolulttá válik számára az idény” – összegzett a 49 esztendős pilóta, akinek fia, Sebastian szintén versenyez, és az idén debütál majd a Forma–2-ben.
Antonelli válláról a terhet a Mercedes eközben igyekszik levenni, hiszen Toto Wolff még tavaly év végén elmondta, nem szabad rögtön nagy eredményeket várni tőle. „Ha arra számítanak, hogy pole pozícióban lesz Melbourne-ben, majd rögtön futamot nyer és harcolni fog a világbajnoki címért, akkor annak magas a kockázata, mert ez nem fog megtörténni. Ha olyan megközelítést alkalmazunk, hogy a fiú 18 éves, nagyon tehetséges, de természetesen bele kell nőnie, és hibákat fog elkövetni, akkor a kockázat limitált. Ezért csináljuk. 2025-öt átmeneti évnek tekintjük, és fel akarjuk őt készíteni 2026-ra.”