Andrea Kimi Antonelli első Forma-1-es szezonjára készülve a Mercedes weboldalán elárulta, korosztályához képes szokatlanul miért Ayrton Senna a kedvence, s megosztott egy vicces történetet arról, hogyan került először a királykategória forgatagába.
A mindössze 18 éves olasz versenyző tavaly már rendszeresen ott volt a Mercedes garázsában az F1-es versenyhétvégéken, ráadásul eközben ő maga a Forma-2-ben versenyzett, szóval nagyon fiatalon otthonosan mozoghat már a paddockban. Persze nem volt ez mindig így: bár apja, Marco egy időben a Porsche-szuperkupában versenyzett, ami az F1 kísérősorozata, az ifjú Antonellinek akkor még nem volt szabad bejárása a legnagyobbak közegébe. Ám egy apja által kieszelt trükkel hétévesen mégis sikerült bejutnia abba a világba, amelyben többek között Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen mozogtak.
„2014-ben, Hockenheimben történt – idézte fel ezt a nem is annyira régi, Nico Rosberg által megnyert versenyt. – Nem engedtek be a paddockba, mert még túl fiatal voltam. De apám kitalálta, hogy elrejt engem egy kézikocsin a gumik között, és úgy fog betolni. Még egy esernyőt is elhelyeztünk a tetején, hogy nehezebben láthassanak meg. Bejutottam egészen a bokszutcáig, majd apám egy barátja a kezembe nyomott egy belépőkártyát. Egy órán keresztül bámészkodhattam, nagyszerű élmény volt. Még ma is nevetünk ezen a kézikocsis sztorin.”
Antonelli a 12-es rajtszámot választotta F1-es karrierjére, amiről talán kevesen tudják, hogy Ayrton Sennához is kötődik, hiszen a Lotusnál töltött három szezonja során, 1985 és 1987 között ezt viselte. Az ifjú olasz bár 12 évvel Senna halála után született, nagyon jól képben van a brazil karrierjével.
„Mindig nagy szenvedéllyel töltöttek el Senna videói. Fiatalabb koromban rengeteg DVD-t néztem az 1980-as és a 2000-es évekről, és emlékszem, hogy amikor először néztem Ayrtont, azonnal kitűnt. Nem voltam elég szerencsés ahhoz, hogy lássam őt élőben versenyezni, de ezekből a videókból megtudtam, milyen nagyszerű versenyeket futott. Megnéztem a róla készült dokumentumfilmet és az új sorozatot is. Ő a példaképem, nemcsak versenyzőként, hanem emberként is különleges volt” – fogalmazott.
„A rajtszámom is Ayrtonra utal. De én is ezt a számot használtam az első formaautós szezonomban. Ráadásul szintén 12 éves voltam, amikor a Mercedes juniorprogramjához csatlakoztam.”
Ritka Ferrari-titkok birtokába jutott a Mercedes – de a pucér hátsót, ami jár mellé, azt nem kérik