A Mercedes csapatfőnöke nem akarja, hogy a média eufóriát, és ezáltal nyomást generáljon Kimi Antonelli körül.
A taljánok ki vannak éhezve a sikerre a Forma–1-ben, hiszen a vallásként imádott Ferrari 2008 óta nem nyert bajnoki címet, olasz versenyzők, Giuseppe Farina és Alberto Ascari pedig csak az 1950-es évek elején végeztek a tabella 1. helyén, amit nyilván nagyon kevés mai szurkoló élt át. A Mercedes előnyét látva Antonellinek hatalmas esélye kínálkozik a vb-címre, de Toto Wolff igyekszik visszafogni az elvárásokat a fiatal pilóta körül.
„Látható, hogy indul az éltetés, főleg Olaszországban. Már látom magam előtt a szalagcímeket, hogy világbajnok lesz, Grande Kimi, meg hasonlók. Ez nem jó, mert jönnek majd hibák tőle. Még csak egy kölyök, korán van a bajnoki címre gondolni” – idézte az Autosport a csapatfőnököt az Antonelli győzelmét hozó Kínai Nagydíjról.
„Két lábbal kell a földön járnunk, ezt Olaszországban is ki kell jelenteni. A legnagyobb kockázat számára a nyomás, kérem, segítsünk neki. Emlékezhetünk, tavaly harsogott a Grande Kimi, vagy micsoda, aztán Imolába elnyomta a teher. Jelenleg semmilyen nyomásnak nem kellene kitenni őt.”
Tényleg összekeverték Antonellit Räikkönennel a tökéletes dobogón?
„Ez a sport őrületesen depresszív. Ma minden kitűnő volt, de ha Japánban falnak megy, azt fogják mondani róla, hogy még túl fiatal.”
Ami azt illeti, hype az tényleg van, és pont a Mercedes mérnöke, Peter Bonnington hasonlította Antonellit Michael Schumacherhez és Lewis Hamiltonhoz. Az imolai példát nem véletlenül hozta fel viszont Wolff: a korrekt bemutatkozása után az olasz tehetség az első hazai futamától kezdve hosszabb időre hullámvölgybe került, amiből hónapok után mászott ki, és ebben bevallottan szerepet játszott a körülötte lévő felhajtás.
A csapatfőnök azért egy dicsérettel mégis felvázolta, hogy Antonelli jó úton jár az álmainak megvalósítása felé. „Ahhoz, hogy valakiből nagyszerű világbajnok váljon, szükséges az érettség, a személyiség, az alázat, az intelligencia, a támogatás a csapatától Nagyjából húsz tényező számít, de amiket nem lehet tanulni, azok megvannak benne” – jelentette ki.