A Las Vegas-i Nagydíj csendes hőse volt Kimi Antonelli, aki az időmérőről való Q1-es kiesés után szélsőséges taktikát alkalmazva a verseny végeredményében a dobogón találta magát. Elárulta, hogyan csinálta.
Miután a rajtrácson egészen hátra, a 17. helyre került, az olasz pilóta és a Mercedes merész taktikát dolgozott ki, aminek viszont gyorsan alájátszottak a történések. Antonelli volt az egyetlen az egész futam során, aki használta a lágy keverékű gumikat, de ő is csak az első két körben, a rajtnál ennek segítségével – de főleg az előtte kibontakozó kalamajkából való kimaradásával – három pozíciót nyert.
Hamarosan virtuális biztonsági autós szakasz lépet életbe a törmelékek miatt, ezt kihasználva pedig Antonelli be is hajtott a bokszutcába, hogy kevesebb időveszteséggel máris kemény keverékeket vételezzen – cserébe viszont ezeket egészen a verseny végéig, a hátralévő 48 körben életben kellett tartania, hogy eredményes legyen a taktikai húzás.
Ez sikerült is, Antonelli még az alaposan elhasznált gumikon is maga mögött tartotta a verseny legvégéig Oscar Piastri és Charles Leclerc kettősét, és a 4. helyen futott be – a leintés pillanatában ugyan Piastri mögé került a rajtnál elkövetett apró bemozdulás miatt rá kirótt öt másodperces büntetés révén, ám ez végül semmit sem számított, hiszen a két McLaren utólagos kizárásával a dobogó harmadik fokára léphetett előre. Bár nem ünnepelhette meg normál módon, de így ez lett Antonelli rövid F1-es karrierjének harmadik dobogós helyezése.
Esélytelen volt a kizárt McLaren védekezése – a csapatnál elismerik, hogy ezt elszúrták
Amikor a csapat futam utáni értékelőjében – még a dobogós helyének kihirdetése előtt – megkérdezték tőle, hogyan sikerült kiviteleznie ezt a hosszú etapot, Antonelli azt mondta, ehhez a futam végéhez közeledve beszélgetésbe kellett bonyolódnia néhány élettelen tárggyal, a Pirelli abroncsaival.
„Nem tudom. 48 kört tettem meg ugyanazokon a gumikon. Már beszéltem hozzájuk az egyenesekben, imádkoztam, hogy bírják ki, és végül kibírták, aminek nagyon örülök. Szuper munkát végzett a csapat is. A stratégia kockázatos volt, de végigvittük, csak kár, hogy ennyire hátulról rajtoltam. Mindenesetre már várom a következő versenyt” – fogalmazott Antonelli.
A Mercedes tinédzserének nagy felkapaszkodása még a futamgyőztes Max Verstappen elismerését is kiváltotta. A parc fermében az olasz odament gratulálni a hollandnak, aki látszólag azt kérdezte tőle, hogy ő milyen eredménnyel ért célba. Antonelli négy ujját mutatta, amire Verstappen egy döbbent, szájtátós reakcióval, és egy felemelt hüvelykujjal válaszolt, mint azt megörökítette az alábbi videó.
“Where did you finish… WHAAA?” 😲 pic.twitter.com/a2uGGGWmMF
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 23, 2025