Csak a két Cadillacet tudták megelőzni az Aston Martinok a kínai sprintidőmérőn, amely után Fernando Alonso elmondta, akárcsak Ausztráliában, most is kiírhatja őket a hétvége folytatásából egy műszaki hiba.
Az Aston Martin a jelek szerint valamivel jobb helyzetben van Kínában, mint volt Ausztráliában, ám a sanghaji sprintidőmérőn ez továbbra is csak arra volt elég, hogy a két Cadillacet megelőzzék – amelyek közül az egyik, Sergio Pérezé el sem tudta hagyni a garázst –, és a 19., illetve 20. helyen zárjanak. A gyorsabb a két Aston-pilóta közül Fernando Alonso volt, aki 1 másodperccel maradt el a továbbjutást érő 16. helytől, míg Lance Stroll közel 6 tizedet kapott a spanyoltól.
„Nyilván nagyon rövid sprintidőmérő volt, csak két mért kört mentünk. A ma reggeli edzésen próbáltunk tanulni valamit az autó alvázával kapcsolatban, mert a motor olyan, amilyen, azon nem sokat tudunk változtatni – idézi Alonsót a Motorsport spanyol kiadása. – Valamennyit sikerült előrelépnünk, bár csak minimálisan, mert annyira hátul vagyunk, hogy ez alig látszik. Azt hiszem, a Williams körülbelül három tizeddel van előttünk, míg Ausztráliában talán nyolc tizeddel voltak gyorsabbak. Szóval igen, valamennyit javultunk, de nyilván még mindig nagyon messze vagyunk.”
A fő problémát továbbra is a Honda erőforrásának megbízhatatlansága jelenti az Aston Martinnak – Alonso autójában a szabadedzés előtt akkumulátort kellett cserélni, azaz miután már Ausztráliában is kapott egy új egységet, már a második van az autójában úgy, hogy a teljes szezon során három darab használható fel hátrasorolásos büntetés nélkül. Ami pedig különösen aggasztó, hogy a Honda elárulta, a kicserélt akkumulátorban szoftveres problémák léptek fel, és ezeknek nincs köze a fő gondot jelentő vibrációhoz, amit továbbra sem tudtak megoldani.
A spanyol AMR26-osa emellett új elektronikus vezérlőegységet (ez is a második a büntetlenül használható háromból) is kapott, valamint beszereltek egy újat egy hajtásláncban levő segédkomponensből is (ebből hatot lehet büntetlenül elfogyasztani). Utóbbit Lance Stroll autójában is kicserélték, neki ez már a harmadik ilyenje.
A sprintidőmérő után Alonso pedig elárulta, hogy tartalékaltarészekből továbbra sem állnak jól, így egy újabb probléma ugyanúgy kigolyózhatja őket a hétvége folytatásáról, ahogy annak a veszélye az Ausztrál Nagydíj előtt is fennállt.
„Megpróbálunk még javítani [a teljesítményen] holnapra, de azt hiszem, nagyjából ez a határ. Nyilván már nincs több tartalékunk az erőforrásból, így ha bármi probléma adódik, azt nagyon nehéz lesz megoldani a hétvége hátralévő részében. Szóval túl kell élnünk megbízhatósági gondok nélkül, és annyit tanulni, amennyit csak tudunk” – jelentette ki a kétszeres világbajnok.
Lance Stroll eközben a maga szűkszavú stílusában csak annyit mondott, hogy nem ilyen teljesítményért versenyeznek az F1-ben. „Nem azért vagyunk itt, hogy a 19. helyért vagy bármi hasonlóért küzdjünk. Szóval igen, sok mindenen kell dolgoznunk. Nem vártunk csodát Melbourne és Kína között. Ez a helyzet.”