Az Aston Martin utóbbi években mutatott negatív tendenciája mindenképpen olyan dolog, amit az istállónak meg kell oldania, ha sikeres akar lenni az új szabályciklusban, mert Fernando Alonso szerint bár tanulni lehetett belőle, a Forma–1-ben az ilyesmi megengedhetetlen.
Ha valamelyik csapat már nagyon vágja a centit 2026-ra, az az Aston Martin, amely 2023-as fellángolása óta azzal küzd, hogy egyrészt nem tud versenyképes autóval előrukkolni a szezon elején, másrészt idény közben nem képes hatékonyan fejleszteni azt. Tavaly például a silverstone-i istálló vetette be a legtöbb fejlesztést szezon közben, de semmire nem mentek vele. „Egyik fejlesztés sem váltotta be a reményeket azok közül, amelyeket bevetettünk az év során” – jelentette ki Lance Stroll még a tavalyi Brit Nagydíjon, de a folytatás sem volt rózsásabb.
A csapat ugyanis a Hungaroringre, majd Austinba is komoly fejlesztési csomaggal utazott, Mexikóra azonban az elemek nagy részét kukázták, a korábban a Red Bulltól átcsábított, az Aston Martin által nagy reményekkel munkába állított Dan Fallows technikai igazgatót pedig elmozdították a pozíciójából, majd később elhagyta az istállót.
„Tanulsz a hibákból és azokból a dolgokból, amelyek nem működtek – felelte Fernando Alonso a Holland Nagydíj előtt az Autosport azon kérdésére, hogy mennyire hasznos az új ötletek megtalálásában a rengeteg be nem vált fejlesztés. – Ugyanakkor nem gondolom, hogy nagyszerű dolog volt olyan fejlesztéseket hozni, amelyek nem hozták, amit vártunk tőlük. Voltak bizonyos hibák a tervezési és gyártási folyamatban. Azt hittük, hogy ezek a fejlesztések gyorsabbá fogják tenni az autót, és amikor nem tették, vissza kellett fejteni néhány lépést és megtalálni a hibát. De mint mondtam, még ha ebből tanulunk is, az ilyesminek soha nem lett volna szabad megtörténnie, mert ez a Forma–1, nem egy akadémia dolgok tesztelésére. Itt teljesíteni kell.”
Már a meglepően jó szereplés is baj? – Alonso gyors kivizsgálást sürget a csapatánál
Az idén kicsit javult a helyzet, mert bár az autó most sem lett gyors a szezon elejére, apró lépéseket azért tettek az idény közbeni fejlesztésekkel. Viszont az eszközeik továbbra sem tudják hozni azt, amit kellene (Adrian Newey beszélt erről kíméletlen őszinteséggel), hiszen amikor Imolában megjött az első idei fejlesztési csomag (új padlólemez és átszabott diffúzor), a jobb összehasonlítás miatt Lance Stroll az új, Fernando Alonso a régi elemekkel szerelt autóval körözött pénteken. Ezután szombaton mindketten bejutottak a Q3-ba, a futamon azonban egyikük sem szerzett pontot.
A második komoly fejlesztés aztán Silverstone-ra érkezett meg, de Alonso ezt is csak „kis lépésnek” értékelte, majd jött néhány pályaspecifikus módosítás, és nem zárják ki, hogy lesznek még újdonságok a hátralevő versenyeken. Andy Cowell csapatfőnök a Magyar Nagydíjon ezt azzal indokolta, hogy bár Newey gőzerővel dolgozik a 2026-os autón, az új szélcsatornájukat tesztelendő fontos még egy kicsit az idei autóval is foglalkozni, lévén a pályán csak az idei fejlesztéseket tudják kipróbálni és azokkal tudják ellenőrizni, hogy megfelelő-e a korreláció.
„Tudjuk, hogy tavaly világbajnokok lettünk a bevetett fejlesztések számában, ami azt jelenti, hogy mindenki megtette az erőfeszítést az aerodinamikusoktól kezdve a tervezőkön át a kompozit részlegen, ellátási láncban és gyártásban dolgozókig – ecsetelte Cowell. – Felkészíteni az elemeket, amelyek elmennek a pályára, majd a szerelőknek felszerelni azokat, elképesztő mennyiségű munkát jelentett. És ha nem aratod le ennek a gyümölcsét a javuló köridőkkel, az nem valami nagyszerű. Nem tesz jót sem a magabiztosságnak, sem a morálnak.”
„Úgyhogy azzal, hogy Imoláig vártunk, biztosra akartunk menni, hogy minden a helyén van. Készen álltunk, de azt mondtuk, hogy majd akkor hozunk fejlesztéseket, ha készen vagyunk. Nagyszerű volt megtapasztalni az Imola utáni megbeszélésen látott örömöt. Most pedig erre kell építenünk. Az áramlások fizikájának és az aerodinamikának a megértésére egészen az elemző eszközeinkig, hogy még magabiztosabbak legyünk abban a munkában, amit 2026-ra és azutánra végzünk” – tekintett előre a csapatfőnök.