Fernando Alonsónak és Lance Strollnak magának kell eldöntenie, hogy mennyi ideig hajlandó kockára tenni az egészségét a Japán Nagydíj befejezéséért, árulta el az Aston Martin pályamenti vezetője.
Az Aston Martin eddig nem fejezett be az idén F1-es futamot, mert bár Lance Stroll Ausztráliában átszelte a célvonalat, ezt 15 kör hátrányban tette, így nem rangsorolták. Kínában ugyanakkor talán legalább Fernando Alonsóval eljuthattak volna a célig (Stroll akkumulátorgondok miatt 9 kör után kiesett), ám a spanyol veterán 32 kör után úgy döntött, az őt kínzó vibrációk miatt feladja a küzdelmet, mert már nem érzi rendesen a kezeit és lábait.
Shintaro Orihara, a Honda pályamenti főmérnöke és vezető mérnöke a Japán Nagydíj előtt elmondta, Stroll kiesésének nem volt köze az erőforrást a kezdetektől fogva sújtó, az akkumulátorral kapcsolatos rezgésekhez, Alonso autója pedig szerintük azoktól függetlenül végigbírhatta volna a versenyt. Ezek után Mike Krack, az Aston Martin pályamenti vezetője szerint Szuzukára nem lehet más cél, mint végre teljesíteni egy teljes versenytávot.
„Igaz, hogy nem értünk célba [Kínában], és ahhoz, hogy a jövőben pontot szerezzünk, be kell fejezni a versenyeket. Ez továbbra is a cél. Úgy gondolom, Kínában tettünk egy kis lépést ebbe az irányba, de ez nem elég. A cél az, hogy mindkét autó célba érjen” – idézi a Motorsport a szakembert.
Mindenkit sokkolt az Aston Martin csapatfőnöke, amikor közölte: „kiszálltam”
Orihara elmondta, hogy az akkumulátor megbízhatósága terén előrelépést értek el az első két hétvégén, és sikerült csökkenteni a rendszereket érintő vibráción, „de további megoldásokat kell találnunk, hogy feltárjuk a pilótákat érintő rezgések okát.”
Az ugyanis továbbra is komoly problémát jelent a versenyzőknek, akiknél fennáll a maradandó idegkárosodás veszélye, ha túl sokszor és túl hosszú ideig vannak kitéve a vibrációnak – Alonso a Kínai Nagydíjon nem véletlenül engedte el vagy fogta lazábban az AMR26-os kormányát ott, ahol csak tudta, de ezzel sem volt képes megakadályozni, hogy ne veszítse el teljesen az érzékelést a kezeiben és lábaiban.
Mivel a rezgéseket nem sikerült megszüntetni a kínai futam óta eltelt két hétben, az Szuzukában is hatással lesz a versenyzőkre, Krack pedig elmondta, hogy mivel menet közben nem végeznek ezzel kapcsolatos méréseket, nem tehetnek mást, mint a pilótákra bízzák, hogy meddig képesek elviselni a kényelmetlenségeket.
„Ez egy bonyolult kérdés, mert mérnöki szempontból megfelelő mennyiségű információra és adatra lenne szükség a döntéshez, de ilyen méréseket nem végzünk verseny közben. Így a pilóták visszajelzéseire kell hagyatkoznunk – felelte arra a kérdésre, hogy van-e valamilyen egészségügyi protokoll a verseny feladását illetően. – Ebben az esetben [Alonso] kellemetlenséget érzett, és ilyenkor bíznod kell a pilótádban. Nem mondhatod egyszerűen, hogy »nem hiszünk neked, folytasd«. Ez a tiszteletről és bizalomról szól. Ha a pilóta azt mondja, hogy nem tudja folytatni, ennek megfelelően kell cselekedni. Volt egy ilyen helyzetünk, amikor kényelmetlen állapotba került. Fernando volt az első, aki azt mondta, hogy ha a győzelemért harcol, akkor végigcsinálja. Ebben nem kell kételkedni. De ahogy Sanghajban is mondtam, ez egy könnyű döntés volt.”
Arra, hogy az Aston Martin a győzelemért harcoljon, még alighanem igen sokat kell várni, hiszen a Honda hatalmas lemaradásban van az erőforrás teljesítménye terén is, az ezt javító fejlesztéseket pedig csak az idei szezonra bevezetett ADUO-rendszer értelmében a 6. verseny után vethet be (az FIA jelenleg azt vizsgálja, hogy miként hozhatja előbbre ezt a két áprilisi futam törlésével, hogy a lemaradásban levő csapatok ne veszítsenek egy hónapot). Megbízhatósági fejlesztések azonban bármikor engedélyezettek. Orihara szerint „nehéz konkrét tervet mondani, de ha szükséges, lépni fogunk.”