1998. november 1-jén, a Japán Nagydíjon dőlt el az F1-es bajnoki cím sorsa.
Michael Schumacher szerezte meg a pole-t, míg Mika Häkkinen a második rajtkockát foglalhatta el. A rajtnál azonban Jarno Trulli lefulladt, így újabb rajt következett, miután körbeértek a versenyzők.Az újabb rajtnál azonban épp Schumacher fulladt le, így a mezőny végéről volt kénytelen nekivágni a versenynek. Ezúttal jól elrajtolt a német, de a szerencs nem szegődött mellé.
Ugyan az ötödik helyig sikerült felküzdenie magát, a 31. körben egy jobb hátsó defekt véget vetett a versenyének.
Häkkinen megnyerte a versenyt, és megszerezte első világbajnoki címét (a kettőből). Ezzel ő lett a második finn Forma-1-es világbajnok, Keke Rosberg után.
Nem mellékesen ezzel a McLaren is bajnok lett, 1991 után először.