A legutóbbi F1-es verseny meglepetésembere Oliver Bearman volt, aki kis híján a dobogóra vitte a Haast – ez esetben ez hamarabb összejött volna neki idén (a vasárnapi nagydíjakat tekintve), mint Lewis Hamiltonnak a Ferrarinál. A Haas csapatfőnöke kifejtette, miért nem volt más választásuk a stratégiával.
Hamilton a kínai sprintet megnyerte, de azt leszámítva az első húsz ferraris nagydíján nem végzett a pódiumon, amivel ő a negatív csúcstartó ebben a statisztikában az olasz csapat történetében. Aztán egy Ferrari-motoros autót vezető brit közel került a dobogós eredményhez Mexikóban – aki nem látta a futamot, simán azt hihetné, hogy az állítás Hamiltonra vonatkozik, pedig nem.
Ugyanis a jóval gyengébb autót vezető Bearman tündökölt és birtokolta sokáig ezt a pozíciót. A fiatal pilóta már rajtnál három helyet előre lépett, majd a kakaskodásokat kihasználva Max Verstappent is megelőzte kemény csatában, és végül azért került a holland mögé, mert vele ellentétben nem egy-, hanem kétkiállásos stratégiát futott, és ellenfele bámulatos tempót diktálva óvta meg a gumijait. Bearman a kerékcseréje után 16 másodperc hátrányból kezdte üldözni a Red Bullt, amely az előnyéből 10-et megtartott a leintésig.
A teljesítményét sokan megdicsérték, közéjük tartozott a Ferrari csapatfőnöke is, aki azért is külön figyelmet szentel neki, mert a maranellóiak nevelése, és előbb-utóbb joggal pályázhat majd Hamilton vagy Charles Leclerc helyére. „Már azt gondoltam, dobogóra áll – mondta Frédéric Vasseur. – Nagyon jól teljesített. De ha megnézzük, a szezon kezdete óta jól teljesít. Viszont gyakran voltak kisebb problémái, akár az időmérőn, akár a futamon. De ezen a hétvégén mindent jól összerakott, nem követett el hibát, és ez kifizetődött.”
Bearman és Leclerc közül csak egyikük látta mentőangyalnak a biztonsági autót
Bearman eddig több pontot gyűjtött, mint jóval tapasztaltabb csapattársa, Esteban Ocon, és mindketten nyolc futamon végeztek a pontszerzők között.
Ezért kellett a második kerékcsere is
A Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu elmondta, hogy Bearman esetében egy láncreakció indokolta a második kerékcserét, amit alapból nem feltétlenül terveztek.
„Tudtuk, hogy Max zárkózik fel [a frissebb gumin], de ha [mögülünk] más nem állt volna ki előle a bokszba, egy négyautós DRS-vonat alakult volna ki, és akkor szerintem Max nem lépett volna előrébb – magyarázta a RacingNews365-nek. – Amint viszont kiálltak az illetők, csak George maradt mögöttünk, akiről tudtuk, hogy bemegy még egyszer kerékcserére. Így Max valószínűleg megelőzött volna minket.”
Ezzel arra utalt, hogy megszűnt a DRS-vonat és valamelyest könnyebbé váltak az előzés feltételei, a támadott autó nem kapott segítséget. „Csábító volt természetesen, hogy tartsuk a 3. helyet, de ha túlságosan erre koncentrálunk volna, azt hiszem, azt kockáztattuk volna, hogy mindent elvesztünk” – tette hozzá a Haas csapatfőnöke a gumikopás veszélyére célozva.