Valtteri Bottas úgy véli, Lewis Hamiltonhoz hasonlóan neki is vissza kellett volna váltania a régebbi verziójú aerodinamikai csomagra, miután a fejlesztések ellenére hét tizedet kapott csapattársától az időmérőn.
A Mercedes főként az első szárny és az orrkúp környékén szabta át a W08-at, a fejlesztések azonban nem az elvárt eredményeket szállították a Maláj Nagydíj pénteki szabadedzéseinek időeredményei alapján. Hamilton ennek megfelelően a régebbi, de biztosabb változathoz való visszatérés mellett döntött, míg Bottas adott még egy esélyt az új csomagnak. Az FP3-on a finn annak rendje és módja szerint meg is előzte Hamiltont, ám az időmérőn a brit feltekerte a tempót és 1:30.076-os idővel megszerezte a pole-t, miközben Bottas 1:30.758-cal csak az ötödik helyre tudott kvalifikálni Kimi Räikkönen és a két Red Bull mögé.
„Utólag persze könnyen beszélek, de ha megismételhetném az időmérőt, a másik csomagot választanám” – vallotta be a finn az időmérőt követően. „Mindent alaposan át kell vizsgálnunk, meg kell tudnunk, honnan származnak a különbségek, mert a Q3-ban hatalmas volt a lemaradásom. Az autó minden részletét áttanulmányozzuk; rengeteg munka kell ahhoz, hogy az autó jól működjön, ami néha sikerül, néha pedig nem – ma nem sikerült.”
A Mercedes a futamon akár Hamiltont védő kapusként is felhasználhatja Bottast a hátulról valószínűsíthetően előretörő Sebastian Vettel ellen, a finn azonban inkább előrefele figyel.
„Remélhetőleg meglesz a tempónk ahhoz, hogy előrefele tudjunk koncentrálni” – folytatta. „Mindkét Ferrarit meg szeretnénk verni, nem csak egyet.”