A csapat egyik régi-új vezetője, Flavio Briatore lát párhuzamot az aktuális helyzetük és a Renault utolsó F1-es fénykorát megelőző időszak között, de szerinte most valamivel jobban áll a szénájuk. A kegyetlen döntésről is beszélt Oliver Oakes-szal együtt.
Briatore tavaly év közben tért vissza az enstone-i csapat fedélzetére, hogy megpróbálja visszasegíteni őket a győztes útra. Az első hónapok alapján annyit megállapíthatunk, hogy rosszabbra nem fordultak a dolgok, bár ez nehéz is lett volna úgy, hogy az előző F1-es idénynek az erősorrend sereghajtóiként vágtak neki. A kirúgások, átszervezések után az Alpine visszatalált a mezőny közepébe, kérdés, a dobogós eredmények és a futamgyőzelmek jönnek-e majd a következő, 2026-tól érvényes szabályrendszerben.
Briatore úgy érzi, a pillanatnyi helyzetük „összehasonlítható” azzal, amikor a 2000-es évek elején a Benettont átvette a Renault, és neki kellett visszavezetnie a csúcsra – az sikerült is Fernando Alonso két vb-címével. „Az Alpine-nal jobban állunk, mint annak idején a Renault-val – nyilatkozta az Auto Motor und Sportnak. – A csapatnál 2002-ben teljes zűrzavar volt, mindenki veszekedett mindenkivel.”
Ugyanakkor látta, hogy bőven van teendő most is. „Nem kell zseninek lenni annak megállapításához, hogy az Alpine padlót fogott. Amikor megérkeztem, csupán két ponttal álltunk.”
Meghiúsult Briatore terve, hogy hasonló köteléket építsen új versenyzőjével, mint Alonsóval
Az autót természetesen nem ő tette gyorsabbá, de a szervezeti kultúra javítására bizonyára volt hatása. Az új technikai igazgató azt mondta, kollégái bizalmát kicsit nehéz volt elnyernie.
„Május végén javasoltam, hogy próbáljuk ki ezt és azt, de többen, még ha nem is kételkedtek, úgy gondolták, nem biztos, hogy ez a jó irány – nyilatkozta az előzőleg a McLarennél dolgozó David Sanchez a The Race-nek adott interjúban. – Az év eleji állást nézve, akkor szinte lehetetlennek tűnt ekkora felzárkózás.”
„Ez nagyon jó. Nagyon elégedett vagyok azzal, amikre rájöttünk, amiket megértettünk az autóval összefüggésben 2025-re készülve. Most már sokkal optimistábban vagyunk.”
Fájdalmas döntésre volt szükség
Egy darabig (vagy örökre?) ez lesz az utolsó olyan szezon, hogy az Alpine saját F1-es motorral indul. Kuncsaftjuk már most sincs, és 2026-tól a Mercedes erőforrásaira váltanak. Ez racionálisan hangzik, Briatore és Oliver Oakes csapatfőnök is a Mercedes motorját nevezte meg a legjobbnak, csak épp a híresen patrióta francia dolgozók torkán nehéz volt lenyomni ezt a döntést.
Döbbenetes statisztika terjedt el az idei F1-es szezonról, csak kár, hogy nem igaz
„Nem akarunk csupán a létszám növelése miatt itt lenni – jelentette ki Oakes a Beyond The Grid podcast adásában. – A mezőny elején akarok lenni, nem a végén. Kegyetlen, de a választásunk azért esett így, hogy a legjobb motor legyen az autóban, és ezzel a csapat előrébb kerüljön.”
„Semmi sem biztos az életben, de pragmatikusnak kellett lenni. Nem ismerem a döntés összes részletét, mert már azelőtt meghozták, hogy elkezdtem itt a munkát, viszont ha én dönthettem volna, azt mondanám, a történelem mutatja, hogy minden szabályváltozásnál erős volt [a Mercedes].”
Az elvárásokat magasra helyezték: Briatora azt mondta, 2027-ben az Alpine-nak olyan helyzetben kell lennie, hogy az F1-es vb-címért küzdhet.
Sainz két bajnokkal azonos úton jár az F1-ben – jöhet a csúcstámadás a Williamsszel?