Nico Rosberg kemény szavakkal illette Max Verstappen tettét a Spanyol Nagydíj után, és úgy vélte, el kellett volna tiltani a négyszeres világbajnokot.
Nem mindennapi jelenetek játszódtak le a Spanyol Nagydíj utolsó néhány körében. Előbb Max Verstappen törte kis híján rommá az autóját a kemény gumikon a 60. kör végi újraindításnál, majd az őt emiatt támadni képes Charles Leclerc-rel ért össze a célegyenesben, végül pedig az egyes kanyarban George Russell koccant neki a Red Bulljának, aminek következtében Verstappen átvágta a kettes kanyart az aszfaltozott bukótéren, miközben már Leclerc büntetését követelte a rádióban.
Nem sokkal később azonban még egy pozíciót veszített, mérnöke ugyanis a pályaelhagyásért kiszabandó büntetéstől tartva Russell elengedésére kérte. A holland ettől aztán még jobban begőzölt, de hiába bizonygatta, hogy ő volt előrébb, Gianpiero Lambiase azzal felelt, hogy „ezek a szabályok.” Így végül a 4-es kanyar után félreállt a Mercedes elől, csakhogy aztán az 5-ösben nemes egyszerűséggel nekiment Russellnek.
Wolff szerint Verstappen dühös volt, Russell szerint „így versenyez”
Noha Verstappen utólag „rossz helyzetfelismeréssel” magyarázta a történteket, ennél többet pedig nem is volt hajlandó beszélni róluk, egyértelműen szándékos ütközésről van szó, ami a Sky Sports szakértőjeként a helyszínről végignéző Rosberg kizárással büntetett volna.
„Nagyon is szándékos megtorlásnak tűnt. Megvárod az ellenfelet, majd nekimész, pontosan úgy, ahogyan érzésed szerint a másik neked ment az egyes kanyarban. Ez extrém elfogadhatatlan, és szerintem erre fekete zászlót kellene alkalmazni. Ha megvárod az ellenfeledet, hogy aztán nekimehess, az fekete zászló” – közölte a 2016-os világbajnok, aki szerint Verstappen „nagyon enyhe” büntetéssel megúszta.
A 9 évvel ezelőtt ugyanezen a pályán a rajt után Lewis Hamiltonnal ütköző német szerint tehát Verstappen dühében visszaadta a kölcsönt az őt az egyes kanyarban kipöckölő riválisának.
„Az első George hibája volt, mert túlvállalta magát [az egyes kanyarban], túlkormányzottá vált, és nekikoccant Maxnak, akinek ezután a menekülőutat kellett választania. Nem így előzöl. A Red Bull aztán elrontotta azzal, hogy azt mondta [Verstappennek], engedje el George-ot. Ez igazán feldühítette Maxot, mert tudta, hogy George kilökte őt.”
„Max szemszögéből 100%-ig neki van igaza. »Miért mondod, hogy csináljam ezt, nézd, megmutatom, mit tett.« Majd lelassított és nekiment, ami még rosszabb. Lelassítani és nekimenni egy másik versenyzőnek eléggé rossz.”
Természetesen nagy különbség a két eset között, hogy Russell megcsúszott, és azért ért hozzá a Red Bullhoz, míg Verstappen egyszerűen csak bosszút állt, amivel a korábbi F1-es pilótaként szintén a Sky Sports szakértői csapatát erősítő Anthony Davidson is egytértett. „Szerinem szándékos volt, és nem szeretem ezt látni. Ami azelőtt történt, azért viszont nem hibáztathatom Maxot.”
Verstappen nemcsak 10 másodperces időbüntetést, hanem 3 büntetőpontot is kapott az ütközésért, amivel 1 pontra került az egyfutamos eltiltáshoz. Legközelebb két futam múlva, június 30-án évül el pontja (2 is), de ha Kanadában vagy Ausztriában begyűjt egyet, ki kell hagynia a következő versenyt.