A Forma–1-be jövőre beszálló Cadillac továbbra sem jelentette be 2026-os pilótapárosát, de most még egy versenyzőről derült ki, hogy tárgyal az amerikai istállóval.
Mióta Logan Sargeantet tavaly menesztette a Williams, nincs amerikai pilóta a Forma–1-ben, miközben az idén is három versenyt rendeznek az Egyesült Államokban, az amerikaiak körében pedig továbbra is szárnyal a sportág népszerűsége. A 2026-os szezontól ráadásul már két amerikai istálló is lesz a mezőnyben, hiszen a Haas mellé érkezik a Cadillac. Az új csapat továbbra sem jelentette be jövő évi pilótafelállását, de időről időre hallunk arról, hogy kik lehetnek a befutók.
Azok a befutók, akik között nagy valószínűséggel nem lesz amerikai, noha a Forma–2-ben versenyző Jak Crawford most elárulta, ő is egyeztet a csapattal. A 2024 óta az Aston Martin akadémiájának színeiben versenyző, pályafutását azelőtt sokáig Red Bull-juniorként építő amerikai ugyanakkor az Aston Martinnál nem fog ülést kapni 2026-ban, hiszen Fernando Alonsónak és Lance Strollnak is szerződése van. A korábbi Aston Martin már többször tesztelő, a DAMS színeiben jelenleg az F2 összetettjének 3. helyén álló amerikai a Motorsportnak nyilatkozva elmondta, jelenleg „a levegőben lóg” a jövője az Aston Martinnál.
„Sok függ attól, hogy mit csinálok az idén a Forma–2-ben. Ha meg tudom nyerni a bajnokságot, az nagyszerű lenne a karrieremnek. Sok lehetőséget megnyitna, legyen az potenciálisan egy hely a rajtrácson vagy újabb tartalékpilóta állás jövőre a Forma–1-ben. Próbálunk bármilyen helyet találni a mezőnyben, legyen az a Cadillacnél, az Aston Martinnál vagy valamely másik csapatnál.”
„Voltak egyeztetések, de jelenleg nagyon lassan halad a dolog – mondta az Észak-Karolinában született, később Texasba költöző versenyző a Cadillacról. – Ami engem illet, csak jó munkát kell végeznem a Forma–2-ben.”
Crawfordnak a Cadillac üléséért olyanokkal kell versenyeznie, mint a nála jóval tapasztaltabb többszörös futamgyőztes Valtteri Bottas és Sergio Pérez, de Mick Schumacher is ott van az új csapat listáján. „Semmit nem tehetek, hogy versenybe szálljak azon kívül, hogy jól teljesítek az F2-ben. Ettől eltekintve mást nem tehetek” – mondta.
Az látszik, hogy Crawfordból nem lesz az új Leclerc vagy Russell (mindketten első idényükben bajnoki címet nyertek az F2-ben), de még Gabriel Bortoleto sem (ő is), hiszen az idei már a harmadik éve a másodosztályban. 2023-ban 13., tavaly 5. lett az összetettben, és mivel jelenleg 20 superlicenc-pontja van, ha ismét a legjobb 5-ben zárja az évet, jövőre elegendő pontja lesz az F1-es üléshez.
„Már tavaly is remek autónk volt, de minden versenyen hiányzott valami apró részlet. Ezért úgy döntöttem, hogy maradok a DAMS-nál, mert úgy éreztem, tujduk, hogy milyen apróságokon kell változtatni. Már tavaly is úgy éreztem, hogy elég jó szinten vezetek, de nem voltam túl következetes. Nem tudtuk konzisztensen jól csinálni a dolgokat. A gumikat nagyon nehéz felmelegíteni. Meg tudtuk nézni az adatokat és javítani a helyzeten a következő versenyre, de nyilván nem futhattuk le még egyszer ugyanazt a versenyt. Most úgy érzem, az idén újra futhatjuk az összes versenyt és képesek vagyunk helyrehozni, ami tavaly félrement.”
Az első nyolc hétvége alatt Crawford közel annyi pontot szerzett, mint tavaly az egész szezonban, miközben háromszor nyert, noha Spában megszakadt a tízversenyes sorozata, amely során végig a legjobb hatban zárt, de úgy véli, nem egyetlen rossz hétvége fogja meghatározni a jövőjét. Ha pedig a Cadillac versenyzői ülést nem is ad neki, az bőven elképzelhető, hogy tartaléknak szerződteti az utánpótlás-sorozatok jelenleg legtöbbre értékelt amerikai pilótáját.