A Cadillac új igazolása, Zhou Guanyu kifejtette, milyen járulékos előnyöket hoz magával a Ferraritól érkezve.
Zhou a Forma–1 első kínai versenyzőjeként három szezont töltött a mezőnyben 2022-től 2024-ig, majd a Saubertől kiszorulva a Ferrari tesztpilótájaként talált menedéket 2025-re. Ez egyben tanulási lehetőséget is jelentett neki, amiből profitálhat új munkáltatója, világbajnokságba újonnan belépő Cadillac istálló is, ahol új színekben, változatlan szerepkörben folytatja karrierjét a kínai pilóta.
Ő még nem tett le arról, hogy visszatérjen a mezőnybe. „A végső célom az, hogy újra a mezőny tagja legyek, újra állandó versenyzővé váljak – jelentette ki a Forma–1 hivatalos oldalának. – A csapat egyetlen tartalékversenyzőjeként ezt érzem a legjobb lehetőségnek arra, hogy újra vezessek. Ugyanakkor azt is tudom, milyen információkat hozhatok.”
„2024-ben a mezőny végén küzdöttem, és egy élcsapathoz érkezve látható, hogy egy ilyen istálló mit csinál másképp. Nem csupán a versenyzők reakciói mások, hanem a működés felépítése is, a sok meghatározó kis részlet. Ezeket megtanultam, a csatlakozásom első napjától láttam őket. Most már tudom, mitől lesz egy csapat a mezőny vagy a középmezőny elején.”
Ritka bepillantást adott a felkészülése egyik fontos lépésébe a Cadillac
„A Forma–1 előző korszakában, 2022-től kezdve kizárólag Ferrari motoros autókat vezettem, hozzájuk szoktam. Tavaly a Ferrari fejlesztéseit is teszteltem, kipróbáltam a 2026-os erőforrásukat – folytatta. – Nagyon jól ismerem a motor, a hajtáslánc, a váltó, a hidraulikus rendszer működését, érzetét. Amikor valaki más motoros autóba ül át, ez az egyik legjelentősebb tényező, amihez alkalmazkodni kell, mert a lefelé váltási szokásokon és a vezetési stíluson változtatni kell. Nekem viszont nem szükséges.”
Ebből is kiderül, hogy a Cadillac az első éveiben a Ferrari V6-osait használja majd, mielőtt kifejleszti saját erőforrását. Az amerikaiak nyilván minden szükséges információt megkapnak a motorról, Zhou inkább kisebb fortélyokkal járulhat hozzá azok behangolásához. A csapat versenyzői közül csak Valtteri Bottas versenyzett a Ferrari F1-es turbómotorjával, a Saubernél, Sergio Pérez 2011-ben és 2012-ben ugyanott még a nem turbós változatot ismerhette meg, ami természetesen ráadásul nagyon régen volt. A két veterán ugyanakkor szintén fontos tapasztalatokkal tud szolgálni arról, mitől emelkedhet ki egy csapat a Forma–1-ben.
Zhou elismerte, tavaly mentálisan nehezére esett kívülről figyelni a küzdelmet, de így tisztábban látja, miben fejlődhetett, és e tudás birtokában már másképp csinálna több dolgot a volán mögött. A Cadillac-hez szinte egyből beilleszkedett.
„Nem érzem úgy, hogy olyan helyre jövök, ahol mindenhez hozzá kell szoknom. A stábban többekkel már együtt dolgoztam az évek során, a motorszállító nem változik. Úgy érzem, mintha már mindenkit ismernék” – mondta. A listából a csapatfőnök, Graeme Lowdon, valamint korábbi F1-es csapattársa, Valtteri Bottas neve emelhető ki leginkább.