A Cadillac a minap bejelentette, hogy szerződtette Colton Hertát tesztpilótának. Ebből már sejthető volt, hogy a 25 esztendős amerikai jövőre a Forma–2-ben fog szerepelni, időközben pedig a megerősítés is megérkezett, amikor Dan Towriss, a Cadillac F1-es vezérigazgatója egy podcastban már kész tényként beszélt erről a forgatókönyvről.
Ezzel az Andretti IndyCar-csapatát elhagyó Herta (már be is jelentették, hogy a Penske-től távozó Will Power lesz az utódja) példátlan tettet hajt végre, hiszen korábban nem fordult elő, hogy egy IndyCar-élmenő (2024-ben második lett a pontversenyben) visszatérjen az utánpótlásba és annak legmagasabb lépcsőfokán, feltörekvő fiatalokkal meccselve próbálja bebizonyítani, hogy helye van a Forma–1-ben.
„Szerencsések vagyunk, hogy meg tudtuk tartani Coltont az Andretti IndyCar-csapatában, így most a Forma–1-es álmait fogja hajszolni – jelentette ki az Off Track with Hinch and Rossi podcastban Towriss, aki egyben a Cadillac F1-es csapatát és az Andretti IndyCar-alakultát is portfoliójában tudó TWG Motorsports vezérigazgatója is. – Ahhoz pedig, hogy ezt tegye, elég nagy kockázatot kell vállalnia.”
„Otthagyja az IndyCart, de nem megy közvetlenül a Forma–1-be, mert ott teszt- és fejlesztőpilóta lesz, hanem az F2-ben fog versenyezni. Meg kell tanulnia a pályákat, a gumikat – utóbbi nagyon eltérő az IndyCarban használttól és nagy a szerepe. Nem lehetnék büszkébb Coltonra, hogy hajlandó volt bevállalni ezt a kockázatot, hogy elérje az álmát.”
Azzal kapcsolatban, hogy így Hertának valós esélye lesz-e 2027-ben megkaparintania a Cadillac egyik ülését, azaz átvennie vagy Valtteri Bottas, vagy Sergio Pérez helyét, Towriss azt mondta: „Magabiztos vagyok azt illetően, hogy Colton megkapja az esélyt, de ki kell érdemelnie, nem igaz? Vállalja ezt a kockázatot. Szerintem az embereknek fel kell ismernie ezt és csodálnia kell Coltont ezért a bátor lépésért. Nem jogosult az ülésre, nincs számára garancia. Azért megy át Európába, hogy bizonyítsa, a Forma–1-ben a helye.”
„Amit a leginkább megtapsolok, az a hajlandósága arra, hogy kényelmetlen helyzetbe kerüljön – folytatta Towriss. – A legkényelmesebb lenne azt mondania, hogy »Jól megfizetnek, maradok az IndyCarban és megpróbálom elérni a következő célt«, de ő a szokatlan ösvényt választotta. Olyasmit, ami nagyon kényelmetlen helyzetbe hozza, mert rengeteg új dologgal kell majd megbirkóznia. Elkpesztően sokat fog fejlődni és hatalmas lehetőség áll előtte.”
Herta először 2021-ben került közel egy F1-es üléshet, amikor Michael Anderetti megpróbálta megvásárolni a Saubert. „Elment Svájcba, ült a szimulátorban és egy órán belül gyorsabb volt a két akkori pilótánál” – mondta Towriss, Kimi Räikkönenre és Antonio Giovinazzira utalva.
Herta aztán 2022 júliusában két napos teszten vett részt a McLarennel Portimaóban, a Red Bull pedig fontolgatta, hogy beültesse az AlphaTauriba, de nem volt elég superlicenc-pontja, az FIA pedig nem adott engedményt neki, így szertefoszlani látszott az F1-es álom, de most ismét esélyt kapott (valószínűleg az utolsót). Ha pedig élni tud vele és jövőre jól szerepel az F2-ben, ekkora áldozatvállalás után a Cadillac aligha fog nemet mondani neki.