Zajlik az élet a Cadillac idén debütáló F1-es csapata körül.
Vasárnapról hétfőre virradóra a Super Bowl alatt leleplezte idei autójának 27 évvel ezelőtti emlékeket ébresztő festését, majd hétfőn már Bahreinben körözött az új dizájnnal a Cadillac, amely a minap bejelentette, hogy Lewis Hamilton társával erősített. A Forma–1-es mezőny legújabb amerikai istállója nagy erőkkel készül tehát a bemutatkozó idényére, de pontszerzésről egyelőre nem akar beszélni.
A General Motors ambícióit hűen tükrözi, hogy a világ egyik legnagyobb, évről évre jóval több mint 100 millió ember által követett (az idei eseményről egyelőre nincs hivatalos nézőszám) sporteseményét választotta az első F1-es Cadillac festésének bemutatójához. A Super Bowl alatt reklámozni köztudottan nem olcsó mulatság, hiszen fél perc műsoridőért nagyjából 10 millió dollárt kell fizetni, a Cadillac egyperces bemutatófilmje tehát nagyjából 20 millióba kerülhetett. Erre Dan Towriss, a Cadillac F1-es vezérigazgatója azt mondta az Autosportnak: „Igen, körülbelül ennyi. Ez egy jó becslés.”
Némi negatív visszhangot is kiváltott ugyanakkor az istálló húzása, a híres rendező (Armageddon, Pearl Harbor, Transformers széria), Michael Bay ugyanis 1,5 millió dollárra perelte be a Super Bowlt követően a Cadillacert, azt állítva, hogy engedély és fizetség nélkül használták fel az ötleteit a festésbemutató filmben. Towriss elmondta, hogy csalódott a per miatt, és elárulta, hogy Bayt lehetséges rendezőként, nem pedig kreatív ötletek forrásaként keresték meg.
„Nagy tisztelettel viseltetünk Michael iránt, ezért csalódottak vagyunk, hogy ezt az utat választotta – idézi a The-Race.com a vezérigazgatót. – Az összes kreatív koncepció jóval azelőtt elkészült, hogy egyáltalán beszéltünk volna vele. A célunk az volt, hogy rendezői szerepről egyeztessünk vele, nem pedig az, hogy kreatív ötleteket vegyünk át. A Translation nevű csapat, akikkel együtt dolgoztunk, kiváló munkát végzett a teljes koncepció kidolgozásában, így biztosak vagyunk benne, hogy az ügy baráti úton rendeződik. A mi szemszögünkből az este óriási siker volt, rendkívül büszkék vagyunk az elvégzett munkára – ennél többet most nem tudok mondani.”
Pérezzel akkorát fordult a világ, amekkorát F1-es versenyzővel nem igazán szokott
Ezért lett ilyen a festés
Towriss beszélt arról is, hogy valószínűleg eltart néhány évig, mire nyereségessé válik az F1-es csapatuk, „de már most előrébb tartunk, mint amit a belépéshez szükséges ráfordítások alapján előzetesen vártunk.” Ebben a folyamatban pedig nagy szerepe lesz a szponzoroknak, akiket először a festésbemutatón pillanthattunk meg az egyelőre név nélküli 2026-os autón, így ekkor derült ki az is, hogy kiemelt helyet kapott az istállót működtető TWG logója, főszponzoruk egyelőre pedig nincs.
„Ha figyelembe vesszük a TWG és a General Motors közötti tulajdonosi kapcsolatot, ez egy teljesen piaci alapú szerződés, tehát nem ideiglenes megoldás, nem kitöltő elem – hangsúlyozta Towriss, hogy a TWG-logók nem kényszerűségből kerültek fel az autókra. – Ez egy fizetett megállapodás. Nem természetbeni szolgáltatásról van szó, hanem valódi pénzügyi befektetésről a csapat felé.”
Ezzel együtt sokaknak csalódást okozott az idei festés, amely a BAR-istálló 1999-es színösszeállítását idézően asszimetrikus, viszont fekete-fehér. Mindez az alapján, hogy a Cadillac Le Mans-ban például indult már kék, piros, sárga festéssel, kissé egysíkú, de Towriss ennek is részletesen elmagyarázta a hátterét,
„Amikor egy festést fejlesztünk, a színeknek valódi jelentést tulajdonítunk. Számunkra a fekete az autó merész hozzáállását jelképezi. Amikor a fekete oldalt látod, kicsit agresszív, van benne karakter. A fehér pedig Amerika hivatalos versenyszíne. Szerettük volna, ha fehér is megjelenik az autón – friss, tiszta és optimista hatást kelt. Ezen két szín egyensúlya adja az összképet. A festés a csapat identitása, és ez minket képvisel.”
„Sokan a Cadillac emblémára gondolnak, ahol a piros, sárga és kék színek dominálnak. Ugyanakkor a nagy teljesítményű modelleknél a Cadillac gyakran monokróm jelvényeket használ, különösen a V-szériánál – mutatott rá a vezérigazgató. – Ez a márkaidentitás egy olyan eleme, amelyet a Forma–1-ben, a motorsport csúcsán is hangsúlyozni szerettünk volna. Így jutottunk el ahhoz, hogy ennek a csapatnak a színei a fekete, a fehér és a króm legyenek.”
Egyelőre nem beszélnek pontokról
A Cadillac ezen a héten hétfőn már Bahreinben, a szerdától péntekig zajló idei második teszt (hivatalosan első, mert Barcelonában csak bejáratás volt, ugye) helyszínén tartott forgatási napot az új festéssel ellátott autóval (amelyet Sergio Pérez és Valtteri Bottas is vezetett), majd a szahíri aszfaltcsíkon még a mezőny többi tagjához hasonlóan kétszer három napja lesz felkészülni a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjra.
Towriss a teljesítményt illetően elmondta, arra számít, hogy eleinte aerodinamikai hátrányban lesznek, de az év előrehaladtával már más csapatokkal is fel fogják tudni venni a versenyt. „Rengeteg megválaszolatlan kérdés van még. A következő két hét bahreini tesztjein sokkal tisztábban látjuk majd, hol tartanak az autók. Barcelona főként a bejáratásról és a rendszerek teszteléséről szólt, hiszen mindent először építettünk meg: az első kormányoszlopot, az első üzemanyagrendszert, minden egyes alkatrészt. Ezért most a megbízhatóságon volt a hangsúly. Hamarosan kirajzolódik majd a teljesítmény képe is – ez a fejlesztési tempón múlik.”
„Melbourne-ben, a kezdetekkor aerodinamikailag lemaradásra számítok, de ahogy egyre több adatunk lesz, a fejlesztés nagyon gyorsan fel fog pörögni. Határozottan arra számítunk, hogy más csapatokkal is csatázni fogunk, aztán meglátjuk, hogyan alakul.”
Jelenleg tehát a másokkal való csatározás a fő célkitűzés, és nem az, hogy bejussanak a legjobb tízbe. „A pontszerzés önkényes cél lenne. Inkább azt szeretném látni, hogy csapatokat és autókat verünk meg a pályán, és hogy az első évben hány autót tudunk megelőzni a rajtrácson előrehaladva – mondta Towriss. – Másodsorban az autó fejlesztési üteme is kulcsfontosságú lesz. Hosszú távú elképzeléseink vannak a csapattal kapcsolatban, és erre helyezzük a hangsúlyt. Ha rögtön a pontokra fókuszálnánk, az egyszerre lenne önkényes és rövid távú gondolkodást tükrözne. Mi hosszú távon szeretnénk sikeresek lenni a sportban.”
Hamilton jobbkeze is a fedélzeten
A legfrissebb hír a Cadillackel kapcsolatban pedig az, hogy vezetői szerepkörben csatlakozott hozzájuk a régóta Lewis Hamilton jobbkezeként ismert Marc Hynes. Az egykori autóversenyző (1999-ben Jenson Buttont is megelőzve lett brit F3-as bajnok) Hamilton karrierjének jelentős részében ott volt a hétszeres világbajnok mellett, és többek között első Ferrarinál töltött évében is segítette őt, de útjaik az idei szezon előtt ismét különváltak.
Hynes pozíciója a Cadillacnél a kissé szokatlanul hangzó versenyzési igazgató (chief racing officer) lesz és Graeme Lowdon csapatfőnökkel együttműködve dolgozik majd. A két férfi nem először dolgozik együtt, Hynes ugyanis a Lowdon által irányított egykori Marussia istállónál versenyzőfejlesztési vezetői posztot töltött be. A Cadillacnél is valami hasonló lesz a feladata, hiszen ő fogja irányítani az istálló versenyzői programját (a tartalékpilóta Zhou Guanyut pályafutását ő menedzselte).
A Cadillac közleménye szerint Hynes kulcsszerepet játszik majd a versenyzői állomány és a mérnöki csapatok összehangolásában, továbbá azon dolgozik, hogy erősítse a technikai és a sportért felelős részlegek közötti együttműködést. „Erős és sokszínű versenyzői felállásunk van, az én fókuszom pedig azon lesz, hogy megteremtsem azt az egyértelműséget, összhangot és fegyelmet, amely lehetővé teszi, hogy mindenki – a versenyzők és a mérnökök egyaránt – a legjobb teljesítményét nyújtsák” – mondta Hynes.