Ez eddig a szerződéshosszabbítások hete volt a Forma–1-ben, noha Max Verstappen csütörtöki bejelentése kissé elhomályosította, hogy korábban a Williams mindkét versenyzőjének maradását bejelentette (jóllehet, Alex Albon esetében alighanen nem beszélhetünk hosszabbításról). A bejelentések közül pedig Carlos Sainzé körül volt előzetesen a legnagyobb kérdőjel, a spanyol ugyanis többször is kifejezte frusztrációját és elégedetlenségét a Williams idei teljesítménye kapcsán. Zandvoortban pedig elmondta, mi állt emögött.

„Az elmúlt hónapokat azzal töltöttem, hogy a csapattal együtt próbáltam megérteni, mi történt, és hogyan jutottunk el oda, ahol ma tartunk – utalt a tavalyi évet követő látványos visszaesésre. – Ez nyilvánvalóan mindenki számára csalódást jelent, aki részt vesz ebben a projektben, amelynek most valószínűleg több időre van szüksége ahhoz, hogy újra az élmezőnyben legyünk. A közép- és hosszú távú tervek továbbra is reményt és bizalmat adnak nekem arra, hogy a közeljövőben versenyképesek lehetünk.”

A Williams tavaly annak ellenére zárt a konstruktőri ötödik helyen és ért el két dobogós helyezést Sainz-cal, hogy bevallottan feláldozták a 2025-ös évet a 2026-os oltárán, remélve, hogy az idei szabályváltozásokat kihasználva komoly előrelépést érthetnek el. Ez az előrelépés azonban nemhogy elmaradt, egyenesen visszaesést hozott a jelenlegi szezon, amelyben a Williams egyelőre csak a küszködő Aston Martint és Cadillacet előzi meg a pontversenyben.

Miként azt Sainz nyíltan kimondta: mindez változtat az eredeti ütemtervükön, és nem fognak tudni az élmezőnyre felzárkózni akkorra, amikorra tervezték. Ez önmagában azonban nem volt ok a spanyolnak arra, hogy távozzon, helyette meg akart bizonyosodni róla, hogy még egy ilyen fiaskó nem lesz.  És mint mondta, nem is olyan fából faragták, aki rögtön veszi a sátorfáját, ha nem a tervek szerint mennek a dolgok.

„Nem hiszem, hogy a természetemhez tartozna elhagyni a hajót akkor, amikor a helyzet a legrosszabb. Két évvel ezelőtt mindenkinek elmondtam, mennyire elkötelezett vagyok a projekt mellett, és mennyire lelkesedem érte. Nem gondolom, hogy az én módszerem vagy személyiségem olyan, hogy az első adandó alkalommal dobbantok, amikor jön az első nehézség, ami egy nagy nehézség, valószínűleg nagyobb, mint amire a tavalyi dobogós helyezések után bárki is számított.”

„Mindig is ott motoszkált a fejemben, hogy hosszabbítani akarok, de nyilván aggódtam amiatt, hogy biztosítanunk kell, még egy ilyen évünk nem lehet. Nyilván meg kellett értenem, hogy hol állunk, hová tervezünk eljutni és milyen hatással van mindez a terveinkre.”

Sainz elmondta, hogy teljes mértékben soha nem fontolta meg a csapatváltást, mert a fő szempont az volt, hogy megőrizze a hitét a Williamsben. Azt ugyanakkor hozzátehetjük, hogy mindez alighanem azért is történhetett így, mert topcsapatban nem kínálkozott számára hely.