David Coulthard nem fukarkodott a dicsérő szavakkal, amikor a tavaly élete első világbajnoki címét megnyerő Max Verstappenről beszélt.
A holland egy egész éves, őrült csata után kerekedett felül a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltonon, majd végül egy utolsó körös előzéssel hódította el a címet. A friss gumikon már rögtön az első szektor végén, az ötös kanyarban lerendezte a dolgokat, ami nem akármilyen küzdőszellemre vall. Utóbbit emelte ki Coulthard, aki úgy gondolja, megérdemelte az év végi elsőséget Verstappen.
„Tudtam, hogy vagy ütközik és világbajnok lesz, vagy előz és világbajnok lesz” – idézi a Motorsport.com a skótot. „De nem számítottam rá, hogy ilyen korán meg fogja előzni. Ez megmutatta a küzdőszellemét. Amint van egy rés, még ha nem is igazi, rögtön beengedi. Ez teszi őt az én szememben méltó bajnokká. Sikerült bejutnia Lewis fejébe, és tudta, hogy helyet kell hagynia. Egyetlen más versenyző sincs ilyen hatással Lewisra. Lewis fantasztikus versenyző, és megérdemelte volna a győzelmet, de szerintem Max is megérdemelte a címet a küzdőszelleme miatt.”
Továbbá a volt Red Bull pilóta azt is ki merte jelenteni, hogy Verstappent már most a sportág legnagyobbjai között kell emlegetni.
„Már az, tényleg” – tette hozzá. „A húszas éveim végéig nem éreztem magam igazán érettnek, és azt hiszem, a harmincas éveim elején voltam a csúcson. Ez azt jelenti, hogy még sok minden várhat Maxre. Fiatal korához képest figyelemre méltóan érett. Ne felejtsük el, hogy 17 éves volt, amikor megérkezett a Forma-1-be, és 18 évesen megnyerte az első futamát. Az, hogy élt ezzel a lehetőséggel és diadalmaskodott, kivételessé teszi őt. Minden Forma-1-es pilóta jó, mint ahogyan minden Premier League-futballista is jó. De az a lényeg, hogy megtaláljuk azokat a srácokat, akik kivételesek.”
A napokban vált biztossá, hogy Verstappen 2028-ig hosszabbít a Red Bullal, az új szerződésével pedig komoly fizetésemelés is járt. Coulthard nem hiszi, hogy a bajnokság vagy a pénz megváltoztatná a hollandot: „Ha összefutsz vele az utcán, ő csak egy átlagos fickó. Így is beszél veled. Nem beszél magas lóról, mondjuk mintha világbajnok és multimilliomos lenne. Sokáig éltünk ebben a világban, és túlságosan jól tudjuk, hogy a hírnév és a szerencse megváltoztathatja az embereket. Nem hiszem, hogy megváltozik az, hogy ennyire nyitott legyen más emberekkel való interakcióra. Ezt tényleg nem veszíti el.”