Egybehangzó külföldi sajtóértesülések szerint a Dubajban megejtett tanácskozás után a Red Bull döntött arról, hogy leváltja az alulteljesítő Liam Lawsont, és a Japán Nagydíjtól Yuki Tsunodát ülteti be Max Verstappen mellé.
A Red Bull új-zélandi versenyzője alatt a Kínai Nagydíj hétvégéjén kezdett el nagyon inogni az ülés, hiszen miután a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon is már csak a 18. helyre kvalifikálta magát, Sanghajban a sprintidőmérőn és a rendes időmérőn is utolsó lett, a futamokon pedig nem szerzett pontot.
Lawson nem csinált titkot abból – nem is nagyon tudott volna –, hogy nem sikerült megbarátkoznia a Red Bull idei autójával, amiben aligha csak ő a ludas, hiszen az RB21-es Max Verstappen szerint is nagyon nehezen vezethető. A négyszeres világbajnok Kínában odáig ment, hogy kijelentette: Lawson gyorsabb lenne a Racing Bullsban ülve, ami a legkevésbé sem vet jó fényt az energiaitalos csapatra.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke eközben arról beszélt, hogy Lawson érdekeit szem előtt tartva kell dönteniük. Amennyiben bebizonyosodik, hogy tényleg leváltják őt, az bizonyára azért lesz, hogy megelőzzék az önbizalmának teljes leépülését. Az Autosport úgy tudja, hogy a Red Bull megcseréli a két versenyzőjét, azaz Lawson Tsunoda helyén folytathatja a szezont a Racing Bullsban.
Emellett úgy hírlik, hogy bár nemrég szinte teljesen függetlenítették tőle magukat, a Tsunodát szponzorként továbbra is támogató Honda anyagilag is megtámogatja a cserét – nyilván hatalmas marketingnyereséget hozhat nekik, hogy Szuzukában egy japán versenyző ülhet a Red Bull topcsapatának autójába.
Hogy ez a lépés milyen fogadtatásra talál majd a széles nyilvánosságban, azt nem nehéz megjósolni, hiszen sokan – köztük Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója – már korábban is kifejezték negatív véleményüket a bikások pilótapolitikájáról, és hát valljuk be, tényleg nem fest jól, hogy a tavalyi szezon után elküldött Sergio Pérez helyettese két futamot kapott. Persze ami Lawson bukása, az Tsunoda nagy esélye, hiszen az ötödik idényét taposó japán végre megkapta a lehetőséget a bizonyításra egy topcsapatban.
A hivatalos bejelentés még a héten várható.
Furcsa dolgokat csinált az autóval a Red Bull szenvedő pilótája a kínai időmérőn