Nem akárkit láthatnak az októberi USA Nagydíj nézői ismét F1-es autóba ülni Austinban, a McLaren jóvoltából ugyanis a most 82 esztendős Mario Andretti kipipálhat egy tételt a bakancslistájáról.
Régóta terítéken van a Michael Andretti vezette Andretti Autosport beszállása a Forma-1-be, ám míg ez leghamarabb 2024-ben történhet meg, addig az Andretti-család legnevesebb tagja már az idén októberben visszatérhet. Az 1978-as világbajnok Mario Andrettiről van szó, aki különleges meghívást kapott a McLaren ügyvezető igazgatójától.
A 82 esztendős legenda a Miami Nagydíj rajtrácsán a Sky Sports kamerái előtt nyilatkozott Martin Brundle-nak, amikor arra terelődött a szó, hogy szívesen kipróbálna-e egy 2022-s autót. „Természetesen. Egy kicsit mindig viszket a tenyerem. Ha megengedik, akkor ki is fogok, ez rajta van a bakancslistámon” – válaszolta.
Az Andretti mellett álló Zak Brown ekkor közbevágott, és felajánlotta az egyik McLarent a legsikeresebb amerikai F1-es pilótának. „Én mindig is szerettem volna, hogy Mario Andretti nekem vezessen. Úgyhogy tudjátok mit? Szerintem Austinban hozzuk össze! De ki kell találnunk valamiféle fogadást, mert a versenyzőimmel is ezt csinálom. Adjunk neki egy esélyt, Austin, te jössz!”
Brown később egy tweetben is megerősítette az ajánlatot, egyúttal elárulta, hogy Andretti valamelyik korábbi McLarent fogja vezetni októberben, az USA Nagydíj előtt.
Honoured to stand between @MarioAndretti and @emmofittipaldi on the grid in Miami. Two world champions and legends of our sport.
Struck a deal with Mario to tick something off his bucket list – he'll be driving a previous @McLarenF1 race car at this year's US GP in Austin 👊 pic.twitter.com/FWzEzNzmvE
— Zak Brown (@ZBrownCEO) May 10, 2022
Mario Andretti, Zak Brown és Emerson Fittipaldi
A tengerentúlon is töretlen népszerűségnek örvendő, egy Indy500 és egy CART bajnoki címmel is büszkélkedő Andretti 54 évesen versenyzett utoljára teljes szezont formaautós sorozatban, de 60 évesen részt vett a Le Mans-i 24 óráson, az IndyCar-futamok előtt pedig a mai napig megautóztat egy szerencsést egy kétüléses IndyCarban.
Az F1-ben 1968 és 1982 között 128 futamon indult, ez idő alatt versenyzett a Lotus, a March, a Ferrari, a Parnelli, az Alfa Romeo és a Williams színeiben is, de McLarennel sosem.
