Kínában jubilált a Forma-1, hiszen az ezredik futamához érkezett a sorozat. Ennek apropóján számos múlt idézés történt, az egyik ilyen a Pirelli jóvoltából, hiszen az érdeklődők egy ikonikus és több szempontból is történelmi Lotust csodálhattak meg a paddockban.
Amiről szó van az nem más mint a Cosworth motorral felszerelt Lotus 49, mely 1967 és 1970 között versenyzett a Forma-1-ben. Ez a konstrukció már a legelső nagydíján diadalmaskodni tudott Jim Clark jóvoltából, ám ami Kínában bemutatása került az az 1968-as autó volt, mellyel Graham Hill világbajnok lett.
Hill abban az évben három futamgyőzelmet aratott, ami elég volt ahhoz hogy megszerezze pályafutása második egyben utolsó bajnoki címét. Ez az autó amiatt is történelmi, mert a csapat akkori névadó szponzora a Gold Leaf volt – ami az Imperial Tobacco tulajdonában állt – és az autó festése is a szponzornak köszönhető. A Lotus 49 volt így az első olyan Forma-1-es autó amely egy nagy vállalattal szorosan együttműködött, illetve a nevét és a festését is nekik köszönhetik.
Ezen festést először 51 évvel ezelőtt láthatta a közönség a monacói futamon, és onnantól kezdve megváltozott a Forma-1 világa a szponzorok terén.
Egy másik fontos dolog miatt is úttörő volt ez a típus, hiszen ők voltak az elsők, akik a légellenállást segítő szárnyakat szereltek fel az autójukra, ugyancsak Monacóban.
A Gold Leaf Lotus 49 korának maghatározó autója volt elegáns megjelenése mellé brutális hatékonyság is párosult. Az évek során 12 futamgyőzelmet aratott és négy bajnoki címet szerzett, köztük az 1968-as egyéni és konstruktőri bajnoki címmel.
Kínában egyébként két kör erejéig pályára is vitte ezt az autót Graham Hill fia, Damon Hill, aki 1996-ban ugyancsak világbajnok tudott lenni a száguldó cirkuszban.