Az idén eddig parádésan teljesítő Kimi Antonelli eddigi pályafutása nagyon másként is alakulhatott volna, ha a Ferrari korábbi csapatfőnöke nem úgy dönt, ahogyan döntött.
Mivel Giancarlo Fisichella 20 évvel ezelőtti ausztráliai győzelme óta az első olasz F1-es pilóta lett, aki futamot nyert, borítékolható volt, hogy Andrea Kimi Antonellit rögtön elkezdik összeboronálni a Ferrarival – Pierro Ferrari már le is nyilatkozta, hogy miért ne szabadna arról álmodniuk, hogy a 19 esztendős pilóta a jövőben valamikor az ő versenyzőjük lesz, amire természetesen minden esély megvan, ha így folytatja. Jelenleg azonban Antonelli még csak elkezdte megvetni a lábát a Mercedesnél és a hullámvölgyekkel teli újoncéve után a jelek szerint 2026-ra szintet lépett, ami reményei szerint nyilván elegendő lesz ahhoz, hogy jóval rutinosabb csapattársát – és mindenki mést is, nyilván – George Russellt legyőzve elhódítsa a világbajnoki címet.
Ugyanakkor nem kellett volna hozzá sok, hogy Antonelli akár már most is a Ferrarinál versenyezzen. Mark Hughes a The Race hasábjain az olasz pilótáról írt cikkében ugyanis feleleventítte, hogy a 11 éves gokartosként is mindenkit ámulatba ejtő tehetségre a Ferrari is le akart csapni. A jelenleg az Aprilia versenyrészlegét vezérigazgatóként irányító Massimo Rivola ugyanis még a Ferrari versenyzői akadémiájának fejeként kiszemelte a vörösöknek Antonellit, a Scuderia akkori csapatfőnöke, Maurizio Arrivabene azonban közbelépett. Az ok pedig egészen döbbenetes: Arrivabene úgy vélte, Antonelli „túl kicsi” ahhoz, hogy komoly jövő álljon előtte.
A Mercedes szerencséjére Toto Wolff híján volt az efféle magasfokú hozzáértésnek, és rögtön megszerezte a fiatal olaszt, aki így a csillagos márka segítségével járhatta végig az utánpótlás-ranglétrát egészen a Forma–1-ig, és lett az idén többek között minden idők legfiatalabb rajtelsője és futamgyőztese. És bár még mindig nagyon az út elején jár, Hughes szerint az eddig látottak alapján már 2026-ban is félelmetesen jó lesz, ami elsősorban Russellnek rossz hír. Lehet, hogy a győztes autóért évek óta fáradhatatlanul robotoló britnek ez lesz az első, egyben utolsó esélye, hogy csapattársként legyőzze az olaszt?