Az év eleje óta tudjuk, hogy senki nem tudja úgy kezelni a gumikat az idén, mint a McLaren, de Max Verstappen rámutatott, hogy milyen területen verhetetlen még a wokingi istálló.
Max Verstappen már a múlt heti Belga Nagydíj előtt is arról beszélt, hogy a McLarenek az intermediate gumikon verhetetlenek, mert ezeken az abroncsokon még inkább kidomborodik a remek gumikezelésük, majd ezt bemutatták a kettős győzelem felé robogva, amikor úgy hagyták állva a mezőnyt, mintha a többiek ott sem lennének. A jó gumikezelés az MCL39-esnek egy olyan tulajdonsága, amely az év eleje foglalkoztatja a riválisokat, a Red Bull pedig különösen nagy gondot fordított arra, hogy valahogy rájöjjön a titok nyitjára – a májusi Miami Nagydíj körül őrültebbnél őrültebb teóriákkal bombázva az FIA-t.
A Magyar Nagydíj csütörtöki sajtónapján Verstappen ismét kiemelte a gumikezelést, amikor arról kérdezték, hogy miben jobb a McLaren a Red Bullnál, ám mondott még egy dolgot.
„Egyértelműen jobbak a gumikkal, sokkal jobban életben tudják tartani az abroncsokat, ez egyértelműen látszik nedves pályán, intermediate gumikon. Ha jó a gumikezelésed, akkor az ezen a gumin még jobban kijön, mert törékenyebb, gyorsabban túlmelegszik, ezt pedig egyértelműen nagyon jól ellenőrzésük alatt tartják. Ugyanakkor szerintem a középgyors kanyarokban nyújtott teljesítményük mindenki máshoz viszonyítva elképesztő. Ahogy az első tengelyt tudják rotálni anélkül, hogy elindulna az autó hátulja, olyasmi, amit szintén elképesztő látni. Mi is próbáljuk ezt elérni” – nyilatkozta a címvédő, aki már Spában is közölte, hogy amikor látja a McLaren fedélzeti kamerás felvételeit, az mindennél többet elárul a számára arról, hogy miért nem fog a Red Bull harcolni az idei világbajnoki címért.
Verstappen megfigyelése nem mellesleg összhangban áll azzal, amit a McLaren szokott kommunikálni az erősségeiről, és az eddigi futamok is azt mutatják, hogy a zömében gyors kanyarokból álló pályákon, mint Szuzuka és Silverstone, a wokingiak verhetőek. Spában viszont – miként azt Andrea Stella csapatfőnök a múlt héten megjegyezte – „sokkal inkább a középgyors, 200 km/óra körüli kanyarok dominálnak, ez pedig az a tartomány, amelyben a McLaren jól teljesít.”
Ami az összetettben Oscar Piastrihoz képest már 81 pontos hátrányban levő holland idei esélyeit illeti, azokról Verstappen lényegében lemondott.
„Reálisan nézve az idén nagyon nehéz lesz felvenni a harcot a McLarennel, és már a Ferrarival és a Mercedesszel is az. De rengeteg lehetőségünk lesz még tanulni az autóról és annak viselkedéséről. Természetesen készülnünk kell a jövő évi autóval, ami teljes mértékben úton van, de mérnöki oldalról sokat tanulhatunk az idén is. Úgyhogy nem lehet csak azt mondani, hogy »rendben, az idén nem leszünk világbajnokok, úgyhogy mindent teljesen dobjunk a kukába.« Mindig vannak dolgok, amiket az idei évről át lehet vinni a következőre.”
Ez a vélemény egyébként Charles Leclerc és Lance Stroll véleményéhez hasonlóan nem egyezik azzal, amit Fernando Alonso mondott korábban. Erről az alábbi cikkben kérdeztük a Ferrari monacói és az Aston Martin kanadai versenyzőjét.