Max Verstappen jelenleg leginkább amiatt kesereg, hogy a 2026-os szabályok miatt „vicc” lett az F1, noha sokak szerint a fő gondja az, hogy a Red Bull nem versenyképes. Vajon amennyiben továbbra sem lesz az, megint jönnek majd a találgatások a négyszeres világbajnok csapatváltásáról?
Nos, a korábban az F1-ben a Renault-val két szezont lehúzó, jelenleg az F1 TV szakértőjeként tevékenykedő Jolyon Palmer szerint igen, azaz újra lejátszódhat az – vagy valami hasonló –, ami az elmúlt két évben, hiszen Verstappent 2024-ben és 2025-ben is összeboronálták a Mercedesszel, de mindkétszer maradt a bikás csapatban. A Red Bull az idén azonban egyelőre nagyon messze van attól, hogy bajnoki kihívó legyen – miközben 2024-ben a holland világbajnok lett, tavaly pedig két ponttal csúszott le erről –, Verstappen pedig két versenyhétvége alatt mindössze 8 pontot szerzett, miközben a Mercedes eddig mindent megnyert.
Mindezt látva Palmer úgy véli, az idén is lehetnek egyeztetések Toto Wolff és a holland között. „Ez a beszélgetés meg fog történni, mert a Red Bull – ezt már tavaly is mondtuk – nem fogja megnyerni a bajnokságot idén – mondta Palmer az F1 Nation podcastban. – Úgy tűnik, túl nagy a lemaradásuk, és Max nem azért van itt, hogy a nyolcadik helyen végezzen az időmérőn. Nem azért van itt, hogy még a dobogóért se harcoljon. És ha te vagy Toto Wolff, és lehetőséged van leigazolni Maxot, miközben más csapatok is közelednek, akkor az év elején meglévő előnyöd csak csökkenni fog. Nem hagyhatod figyelmen kívül, hogy Max Verstappen érdeklődik, és láttuk már tavaly is, hogy voltak ilyen beszélgetések, némi feszültséggel. Ausztriában például egy sajtótájékoztatón George Russell azt mondta: »Várjunk csak, miért beszélünk arról, hogy lecserélne engem? Folyamatosan verem Kimit, szóval neki kellene aggódnia.« Képzeld el, hogy ott lebeg a bajnoki cím előtted, miközben mindez a háttérben zajlik.”
Verstappen döntésében az is szerepet játszhat, hogy nemcsak az F1-ben, hanem azon kívül is ezer szállal kötődik a Red Bullhoz, így amennyiben látni fogja a fejlődést a csapaton és úgy véli, hogy ha az idén nem is, de jövőre már újra esélye lehet a végső győzelemre, nagy eséllyel maradhat. Amennyiben viszont az tűnik a valószínűbbnek, hogy az elkövetkező években a Mercedes lesz az a csapat, amelyet le kell győzni a végső sikerhez, a 2028 végéig szerződéssel rendelkező klasszis talán inkább hajlik majd a váltás felé.