A korábbi világbajnok szerint Max Verstappen igenis megtehetné, hogy jövőre ne versenyezzen a Forma–1-ben, mert miért maradna egy olyan csapatban, amelyik nem versenyképes? Közben pedig Lando Norris is megkapta a magáét.
Max Verstappen a legutóbbi futamon, Miamiban hiába rajtolt az első helyről, a McLarenek fölényével a versenyen már nem tudott mit kezdeni, végül pedig a virtuális biztonsági autós fázist kihasználó George Russell is átugrotta, így csak a 4. helyen végzett. Hat futam után a címvédő hátránya ezzel 32 pontra nőtt az éllovas Oscar Piastrival szemben, és bár még 18 versenyhétvége hátra van, az egyértelműen látszik, hogy a Red Bullnak javulnia kell ahhoz, hogy Verstappen eséllyel szállhason harcba az idei vb-címért.
De nemcsak ezért kell igyekeznie a bikás csapatnak, hanem azért is, mert ha nem teljesít, akkor Verstappen már az idei szezon végén szabadon távozhat. „A Red Bull küzd, hogy megtartsa Maxot. Van záradék a szerződésében, elég világosan el lett magyarázva, hogy van egy teljesítmény-záradék, és ha ezt nem teljesítik – és legyünk őszinték, [Verstappen] soha nem nyújt 100%-nál kevesebbet –, ha nem adják meg neki ezt, akkor szabadon távozhat, ahová csak akar” – mutatott rá Damon Hill, 1996 F1-es világbajnoka a BBC Chequered Flag podcastjában.
A Sky Sports-tól az idei szezon előtt távozó brit szerint pedig az sem lenne ördögtől való, ha Verstappen elhagyná a Red Bullt az idei szezon után, de nem ugrana fejest egy új projektbe, hanem először megnézné, miként változnak az erőviszonyok a 2026-os átfogó szabályváltozásokkal.
Az egyenes közepén lelassuló autók: napokon belül eldőlhet, mennyire fogjuk élvezni a 2026-os F1-et
„Bölcs dolog lenne [kivenni egy évet], utána pedig megnézheti, hogy merről fúj a szél a szabályváltozások után. Négy világbajnoki címet nyert és Isten tudja hány futamot. Hátradőlhet [és kivárhat]. Senki sem tudja, hogy az új szabályokkal mi fog történni az idei szezon után. Jövőre hátradőlhet és mondhatja azt, hogy »Rendben, már látom, merre tart a jövő az elkövetkező 10 évre«, aztán pedig bármelyik csapat meg fogja találni a pénzt, hogy megszerezhesse Maxot” – vélekedett Hill, akinek feltették a kérdést, hogy egyáltalán miért akarná otthagyni Verstappen a Red Bullt, ha eleve bizonytalan, hogy jövőre ki lesz az élen.
„Ha a Red Bull nem győzte meg őt, hogy megvan mindenük ahhoz, hogy fenntartsák azt a teljesítményt, amihez hozzászokott, akkor miért versenyezne egy olyan csapatnak, amelyik nem versenyképes? Nem kell neki. Elég fiatal. Kemény ez a játék, de valaki az ő képességeivel kivehet egy évet, mert olyan lesz, mintha semennyi idő nem telt volna el, és egyből képes visszaülni” – felelte a világbajnok.
Norrisnak változtatnia kell
Hill arról is elmondta a véleményét a podcastban, hogy az egyéni összetett második helyén álló, csapattársától már 16 pontos lemaradásban levő Lando Norrisnak tennie kell valamit, hogy ne szakadjon le még jobban az elmúlt öt futamból négyet megnyerő Oscar Piastritól, mert az nem lesz elég, hogy ő már 2019 óta a csapat tagja. Hill szerint ugyanis a McLarennek nem fontos, hogy Norrisszal nyerjen.
„Egy versenycsapat nem a pilóták otthona. Beletette a munkát, korábban ott volt, mint Oscar, de a csapat a csapaté, a versenyzők pedig csak átutazóban vannak. Vagy a csapatért dolgoznak és hozzák, amit a csapat akar, vagy nem. A csapat talán fantasztikus karriert biztosít nekik azzal, hogy hosszú ideig másodikak lesznek, de versenyzőként nem ezt akarod. Nyerni akarsz, ők pedig egy győztest akarnak, és kettejük közül találni is fognak egyet, és nagyon örülnek majd annak is, ha ez Oscar lesz, és nem Lando. Őket nem érdekli [melyikük az]. Úgyhogy ez a helyzet. A csapat nem a tiéd csak azért, mert régebb óta vagy a tagja” – fejtegette Hill, majd belement abba, hogy Norrisnak talán nem kellene ragaszkodnia a jófiú szerepéhez.
„Az az érzésem vele kapcsolatban, hogy le kell esnie a tantusznak – mondta Hill. – Ha visszagondolunk a tavalyi Osztrák Nagydíjra, ahol Max ellen csatázott, sebezhető helyzetbe hozta magát, majd ő húzta a rövidebbet. Olyan megjegyzéseket tesz, hogy »Továbbra is nyerni akarok, viszont kedves fickó akarok maradni.« Nos, ez nem a kedvességről szól, hanem a hatékonyságról. Arról, hogy sebészi pontossággal veszed fel a kesztyűt olyasvalaki ellen, mint Max, mert ő semmit nem fog tálcán kínálni neked. Most ott van neki Oscar is, Oscar pedig hatékonyabbnak tűnik egy olyan pilóta ellen, mint Max. Max Oscarról is pozitív dolgokat mondott, úgyhogy ez nem segít [Norrisnak]. Lando most olyan helyzetben van, amelyben több pontot veszített a bajnoki riválisa ellen, aki a csapattársa. Oscar lépdel előre, és még sok van hátra, és nincs vége, de az az ember érzése, hogy egy kerék a kerék elleni csatából Oscar jönne ki győztesen Lando ellen. [Norris] vagy kitalálja, hogy mit kezdjen ezzel, vagy még több miamihoz hasonló vereséget fog elszenvedni.”
Ha nem viselkednek, az egy év után kirúgott Alonso sorsára juthatnak a McLaren pilótái?