Valtteri Bottas szerint nem jött jól a számára az, hogy az Abu Dhabi Nagydíj időmérője előtt vissza kellett váltania egy használtabb erőforrásra, ami legalább két tizedmásodperctől esett el.
A Mercedes finn pilótája majdnem egy másodpercet kapott a pole-t megszerző Max Verstappentől, aki kiénekelte a sajtot az előzetes favorit, Lewis Hamilton szájából. A hétszeres világbajnok brit pilóta is majdnem négy tizedmásodperces lemaradással szerezte meg a második helyet a Red Bull hollandja mögött.
Azonban Bottas Lando Norris, Sergio Pérez és még Carlos Sainz is meg tudta előzni, amit a finn pilóta annak tudott be, hogy a viseletesebb erőforrása miatt „limitálva voltak a lehetőségei”.
„A Q2-ben autóztam a legjobb időmet és az volt a maximum, azon a körön már esélyem sem volt jobbat menni” – értékelt a finn pilóta, aki mind a 101 Mercedesnél töltött időmérőjén be tudott jutni a Q3-ba.
„Bárhogyan is próbálkoztam, a beállításban egyszerűen ennyi volt. Egy olyan beállítást választotta, ami a versenyen minden bizonnyal jó lesz majd, de abban reménykedtem, hogy a kvalifikáción sem lesz rossz. A mai napon egy régebbi erőforrásra kellett váltanunk, ami miatt tisztában voltam vele, hogy két tizedet minimum veszítettem.”
Bottas azt is hozzátette, hogy a motorcserét a „jobb megbízhatóság érdekében” hajtották végre. A finn pilóta arra a kérdésre is választ adott, hogy miért nem adott szélárnyékot Hamiltonnak, amikor Pérez beáldozta magát Verstappenért, aki később viszonozta mexikói csapattársának a szívességét. A tízszeres futamgyőztes szerint túl nagy kockázattal járt volna a szélárnyékozás, mert az egyikük könnyen pórul is járhatott volna.
A holnapi nap folyamán nagy szerepe lehet majd versenystratégiának, mert amíg a két Mercedes a közepeseken fog rajtolni, addig a Red Bullok a piros oldalfalú lágy keverékeken startolhatnak majd. Érdekes lesz majd figyelni a bajnokságok alakulását is, ugyanis még egyik bajnokság sem dőlt el.