Helmut Marko, a Red Bull tavalyi szezon után távozó tanácsadója 20 év után először a tévében fogja követni a Forma–1-es futamokat, amelyektől elsősorban arra számít, hogy a mezőny nem lesz olyan szoros, mint az utóbbi években, illetve valamelyik Mercedes-motoros csapat lesz a világbajnok.
A 82 esztensős osztrák az ORF-nek nyilatkozva beszélt a közelgő idényről, amelyben a Forma–1 elmúlt 60 évének legnagyobb szabályváltozását kell sikeresen megugraniuk a csapatoknak, hiszen az autóra és a az erőforrásra vonatkozó regulák is jelentősen módosultak.
Miként az a nagy szabályváltkozások után lenni szokott, most is benne van a pakliban, hogy nő majd a különbség a mezőny eleje és vége között, hiszen lesznek, akik nem tudnak majd rögtön versenyképes autóval előállni.
„A tavalyi évben a mezőny minden eddiginél szorosabb volt, de azt hiszem, most jelentősen szét fog húzódni – mondta Marko. – Attól tartok, az időkülönbségek drasztikusan megnőnek. Figyelembe kell venni: ott van a belső égésű motor, az akkumulátor, majd az energia-betáplálás szoftvere. Tehát több tényező játszik együtt, kiegészülve a fenntartható üzemanyaggal. Remélem, nem lesznek olyan különbségek, mint 2014-ben, amikor a Mercedes mindenkit faképnél hagyott.”
Marko ugyanakkor úgy véli, hogy még ha nem is lesz drasztikus Mercedes-fölény, a csillagos márka erőforrása lesz az etalon, ezért az ő motorjukat használó csapat fog nyerni. Az osztrák nem zárja ki azt sem, hogy Lando Norris címet védhet, illetve a mezőny sötét lovának tartott Williamstől is sokat vár.
„Attól tartok, hogy valaki olyasvalaki lesz, aki Mercedes-erőforrást használ, így akár megint Lando Norris is lehet – felelte, amiko a világbajnoki tippjéről kérdezték. – Illetve úgy hallani, hogy a Williams is komoly előrelépést tesz, és ha George Russell az élre akar kerülni, akkor ezt most kell megvalósítania, és a világbajnoki címért kell harcolnia.”
A sportágban hét egyéni világbajnoki címet és kilenc konstruktőri trófeát nyerő Williamstől persze már az is hatalmas szó lenne, ha rendszeresen a dobogóért küzdene, vagy esetleg 2012 óta ismét futamot nyerne.
Eközben a Red Bullról sem szabad megfeledkezni, amelynek csapatfőnöke a detroiti festésbemutatón hangsúlyozta, kezdteben hátrányban lesznek motortéren a többi gyártóval szemben. Marko viszont úgy látja, Max Verstappen profitálhat az új szabályokból, amely kedvezni fog a gondolkodó versenyzőknek.
„Ez óriási előny lesz Max számára, mert elképesztően gyorsan tud vezetni, miközben gondolkodik is. De egy rutinos versenyző, például Fernando Alonso is profitálhat ebből. A versenyző szerepe most még nagyobb jelentőséget kap” – mutatott rá a volt tanácsadó.
Ami Markót illeti, elárulta, hogy „az elmúlt 20 évben egyetlen tévéközvetítést sem nézett”, mostantól viszont nyugodtan, a nappalijában fogja követni a futamokat. „Azóta [hogy eljöttrm a Red Bulltól] kellemes életem van, a nyomás eltűnt. Különösen, ha 2026-ra gondolunk – sok minden jön még. Természetesen érdeklődéssel figyelem, de nem vagyok ideges, és nem alszom rosszul miatta” – jelentette ki, majd kizárta, hogy valaha is visszatérne a Forma–1-be.