A korábban a Forma-1-ben a Williams, a Jordan és a Ferrari színeiben is dolgozó Rob Smedley szavai reményt adhatnak a Mercedes drukkereinek. A 2019 óta a Formula One Group technikai tanácsadójaként, 2020 óta pedig az adatrendszerek igazgatójaként dolgozó brit mérnök úgy véli, az új szabályok minden korábbinál nagyobb átrendeződést hozhatnak szezon közben, mivel a csapatok óriási teljesítményugrásokat érhetnek el az autójuk fejlesztésével.

Jelenleg egyértelműen a Ferrari és a Red Bull a két legjobb csapat, és hacsak valami rendkívüli nem történik, ők küzdhetnek a futamgyőzelmekért. Mögöttük harmadik erőként ott van a konstruktőri címvédő Mercedes, saját bevallása szerint is jelentős lemaradással. A W13-as versenykörülmények között legalább egy másodperccel volt lassabb körönként a két topcsapatnál a legutóbbi futamon, ám Rob Smedley szavai alapján még így sem kell előre temetnie a szezont.

„A Mercedesnél dolgozók lennének az elsők, akik elismernék, hogy elrontották. A Ferrari igazán jó munkát végzett azzal, hogy előrelépett, és a Red Bull szintjére került. Ugyanakkor arra számítok, hogy ez bármelyik korábbi évnél inkább változhat, mert a csapatok számos területen jókora teljesítményugrásra lesznek képesek. Az autók fejlesztési fázisa még annyira korai szakaszban jár; a kocsik jelentősen fognak változni az első és az utolsó verseny között. Nagyon-nagyon meredek lesz az idei autók fejlesztési görbéje” – idézi a 48 esztendős mérnököt a Reuters.

Smedley kitért arra is, hogy a Ferrari mellett is jelentős átrendeződések történtek az idén. Elég csak a Haas és az Alfa Romeo teljesítményét említeni. „Várható volt, hogy néhány csapat beletalál az új szabályokba, míg mások nem. Ez a sport szépsége, az F1 pedig egyértelműen az erősorrend változását remélte az új szabályok bevezetésétől. De nemcsak megváltoztak az erőviszonyok, hanem evolúciót is látni fogunk a szezon során.”

Felipe Massa korábbi versenymérnöke úgy véli, a másik autó követésének könnyebbé tétele még több emlékezetes pillanatot eredményezhet, amelyekre évek múltán az F1 klasszikusai között fogunk emlékezni. 

„Ha a Forma-1 ikonikus pillanataira gondolunk, azokban mindig két-három pilóta küzdött egymással fej-fej mellett. Közel egymáshoz, 320 km/h-val, ezekben az igazán klasszikus párharcokban. Az elhatározás onnan eredt, hogy megértették, az autók miért nem tudják szorosan követni egymást. A saját autójuk teljesítményére koncentráló csapatok akaratlanul is károsak voltak a másik autó követésére.”

Egyszer már elbuktak, de most úgy tűnik, sikerrel jártak

Persze nem a mostani volt az első alkalom, hogy a Forma-1 megpróbált tenni az előzések könnyítéséért. Legutóbb 2009-ben történt kifejezetten ezt a célt szolgáló átfogó szabályváltozás, ám csúfos kudarcot vallott, miután a csapatok nagyon hamar kiskapukat találtak, amelyekkel ráadásul kiiktatták a szabályalkotók követés könnyítését szolgáló elképzeléseit.

A 2022-es szabályokhoz képest az akkori regulákat viszont fapados módszerekkel alkották meg, így nem csoda, hogy a jóval nagyobb forrásokkal rendelkező csapatok játszi könnyedséggel kerülték meg azokat. Most viszont az Amazon és az AWS segítségével komoly fegyverhez jutott az F1, és négy év munkája alatt olyan autót hozott létre, amelynek minden egyes része összehangoltan azért dolgozik, hogy elérjék a kívánt cél. 

Pat Symonds, az F1 technikai főigazgatója korábban elmondta: nagyjából 7500 szimulációt futtattak a szabályok létrehozásának kezdete óta. Ez 16 és fél millió magórányi számításnak felel meg. „Hogy ezt kontextusba helyezzük, ha ezt egy nagyon kifinomult, négymagos laptopon végeznénk, 471 évbe telne elvégezni azokat a számításokat, amelyeket mi elvégeztünk az új autó kifejlesztéséhez. Emellett rengeteg, nagyjából egy petabájt adatot hoztunk létre, ami olyan, mintha megtöltöttünk volna 10 millió négyfiókos irattárolót teleírt papírlapokkal” – magyarázta a szakember.

Ennyire nagy munkát fektettek tehát az idei (eredetileg 2021-es) szabályokba. És mi lett volna, ha nincs az Amazon és az AWS segítsége? „Olyan szabályok születtek volna, amelyeket sokkal szabadabban lehet értelmezni. A múltban is ez történt. A csapatoknak lehetősége nyílt sokféle különböző irányba elindulni, és szem elől tévesztették a sport tulajdonosai által kitűzni próbált magas célokat” – mondta Smedley.