Max Verstappen kezd a pole-ból, míg a McLarenek a 2. és 3. helyről indulnak az USA Nagydíj sprintfutamán, ám egy tényező már a csupán 19 körös futamon is a malmukra hajthatja a vizet.
Noha a sprintidőmérő első és második szakaszban is a leggyorsabb volt, Lando Norris nem tudta megszerezni a pole-t az USA Nagydíj magyar idő szerint ma este 7 órakor rajtoló sprintfutamára, amiben az is közrejátszhatott, hogy a McLaren megbüntette őt a Szingapúrban történtekért. Az viszont, hogy az első helyet a Norrist valamivel több mint 7 századdal megelőző Max Verstappen kaparintotta meg, a McLarenc csapatfőnöke szerint végérvényesen megmutatta, hogy a Red Bull utóbbi három hétvégén látott teljesítménye nem a véletlen műve.
Norris a McLaren rá kiszabott büntetése miatt bukta el a sprintfutam pole-ját Austinban?
„Szerintem ez most valóban hiteles képet ad arról, mennyire szoros a verseny az élmezőnyben – nyilatkozta Stella a Sky Sports-nak. – Megerősíti, hogy a Red Bull egyértelműen javított az autóján és most már minden pályán versenyképesek, harcolhatnak a győzelmekért és a pole-okért. Ugyanakkor pozitívum, hogy a mi autónk is jól teljesít itt, főleg azokhoz a pályákhoz képest, ahol szenvedtünk. Nem ez volt a kívánt eredmény – természetesen a pole pozícióért vagyunk itt –, de ez egy jó alap a holnapi sprintversenyre, ami után lehetőségünk lesz még finomhangolni az autót, és újra megpróbálni a pole-t megszerezni.”
Mivel Austinban nagy a hőség ezen a héten, a sprintre is 30 fok fölött levegő és 40 fok fölötti pályahőmérséklet várható, azaz már itt is döntő szerepe lehet a gumikezelésnek. A McLarenről pedig az év eleje óta köztudott, hogy előnyben van akkor, amikor igazán óvni kell az abroncsokat, így ez a fegyver most kulcsfontosságú lehet.
„Itt Austinban nagyobb gumikopásra számítunk. Nagyon meleg van. Az utóbbi futamokon kicsi volt a kopás, inkább felvonulás-jellegűek voltak ezek a versenyek. Itt viszont a gumik viselkedése alapján a sprint és a futam is izgalmasabb lehet, több változatossággal. Mi pedig általában jól teljesítünk, amikor nagyobb a gumikopás” – tekintett előre Stella.
Norris nem lepődött meg; Piastri örül, hogy ilyen körrel harmadik lett
Akárcsak Stella, úgy a Red Bullt már a korábbi versenyeken is dicsérő Lando Norris sem volt meglepődve azon, hogy Verstappennek összejött a pole, főnökéhez hasonlóan pedig a brit pilóta is bízik a McLaren versenytempójában.
„Nem lep meg, hogy mostanában kicsit lassabbak vagyunk a Red Bullnál. Egész évben küszködtünk az időmérős tempónkkal, főleg ha szoros a küzdelem, ezért nem mondanám, hogy meglepő. Viszont a futamra több reményünk van, mert általában a versenytempónk jobb” – mondta.
Eközben a csapattársától jelentősen elmaradó, már az első szektorban hibázó Oscar Piastri reméli, hogy összeszedettebb lesz a folytatásra. „Őszintén szólva eléggé zűrös kör volt, nem igazán sikerült összerakni. Bizonyos szempontból szerencsésnek érzem magam, hogy így is harmadik lettem, de azt gondolom, hogy az autóban megvan a tempó, és egyáltalán nem volt katasztrofális a nap. Csak egy kicsit zavaros kör volt – remélem, holnap már összeszedettebb leszek.”