Új szabály lépett életbe a barcelonai F1-es hétvége előtt, de a Monacóban a győzelemtól a tempója alapján nagyon távol levő Red Bull és Max Verstappen ettől függetlenül is dörzsölheti a tenyerét.
Az előttünk álló Spanyol Nagydíj hétvégéjének slágertémája az első szárnyakra vonatkozó terheléses tesztek szigorítása. A már a szezon előtt bejelentett változtatás ettől a hétvégétől lép életbe, és vannak, akik az erősorrend felborulását várják tőle. A csapatok és versenyzők többsége szerint ugyanakkor érdemi változás nem következik be attól, hogy ilyen-olyan mértékben mindenkinek módosítania kellett az első szárnyán, hogy az ne legyen hajlékonyabb a statikus tesztek során a megengedettnél.
Viszont akárcsak a McLaren imolai veresége kapcsán az azelőtt megjelent két technikai direktíva, úgy a szigorított tesztek is tökéletesen alkalmasak lesznek arra, hogy a drukkerek azonnal levonják a következtetést: kedvencük azért nyert, mert végre a másik csapat nem csal/azért veszített, mert a riválisok tavaly addig siránkoztak, amíg az FIA közbe nem lépett, és nem kedvezett nekik a változtatással.
Azt persze előre szögezzük le, hogy csalni senki nem csalt, mivel egyetlen autó sem bukott meg az idén a terheléses teszteken, az FIA pusztán azért döntött még télen azok szigorítása mellett, mert úgy érezte, egyes istállók annyira feszegetik a határokat, hogy ha nem lépnek, az idei szezon alatt groteszk mértéket öltött volna a szárnyak deformálódása.
Egy szó mint száz, bármilyen eredmény is szülessen a hétvégén, azt biztosan nehéz lesz nem a szárnyteszt szigorításának konextusában nézni. Ugyanakkor az egyelőre a csapatok számára is ismeretlent jelentő esetleges erősorrend-változáson kívül van valami, ami sokkal jobb támpontot adhat ahhoz, hogy lássuk, ki lehet a leggyorsabb Barcelonában.
Ez pedig az eddigi versenyeken látott trend, ami alapján Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke joggal véli úgy, hogy a Monacóban a McLarenek nyomát bottal ütő Red Bull ismét eséllyel pályázik majd a győzelemre. Az olasz szakember a Spanyol Nagydíj csütörtöki sajtónapján azt mondta, ez a hétvége a várakozásai alapján „inkább Imolára és Szuzukára hasonlíthat”, ahol Max Verstappen egyaránt képes volt legyőzni a McLareneket.
Egy kevésbé feltűnő szabálymódosításhoz is tesztalany a Spanyol Nagydíj
„Annak tudatában vágunk neki a barcelonai hétvégének, hogy a verseny jó eséllyel sokkal szorosabb lesz. Miként azt már Monacóban is említettem, ennek a pályának a tulajdonságai nagyon kedvezhetnek az ellenfeleinknek, ami különösen szorossá teheti a mezőnyt – idézi a The-Race Stellát, aki ezután kijelentette, a szigorított terheléses teszteknek nem lesz köze mindehhez. – Ezen kívül az első szárnyakra vonatkozó új technikai direktíva bevezetését is láthatjuk, ami egy teljesen különálló dolog. Úgy tűnhet majd, hogy ez a technikai direktíva felelős a mezőny szorosabbá válásáért, de ez hibás következtetés lenne. Valójában Imolában a szabadedzésen már teszteltük az új szárnyat Lando [Norrisszal], és elhanyagolható hatása volt a teljesítményre, ami összhangban áll a szimulációinkkal. Ennélfogva világos, hogy a válasz a mezőny ezen a hétvégén várható szorosabbá válására nem abban a leegyszerűsített következtetésben rejlik, hogy az új technikai direktíva lelassította az MCL39-est.”
Csalikkal etetik a népet a riválisok
Hogy akkor a Red Bull és a Ferrari miért sugallja azt, hogy a McLarent és a Mercedest érintheti érzékenyen a tesztek szigorítása, mert ez a két csapat ment túl messzire a hajlékony szárnyakkal? Stella szerint azért, mert egyszerűen ennek a narratívának a felszínen tartásával akarnak zavart okozni a riválisoknál.
„A Forma–1 technikai sportág, de egyesek nyilván jók abban, hogy itt-ott csalikat helyeznek el, elmozdulva a technikai tényektől. Önökök (újságírókon) múlik, hogy bekapják-e a csalit” – jelentette ki a McLaren csapatfőnöke.
Mindez alighanem leginkább a Red Bullnak szólt, amely tavaly óta több alkalommal igyekezett nyomást gyakorolni a McLarenre azzal, hogy különböző trükközésekkel vádolta a wokingi istállót, a közvélemény és a drukkerek pedig erre a vonatra felülve olyankor is a szabályosság határán mozgó vagy azt átlépő megoldásokat látnak Lando Norris és Oscar Piastri teljesítménye mögött, amikor nem kellene.
Norris Barcelonában rá is mutatott, hogy a domináns miami győzelmük és az imolai vereségük között semmi nem változott az autójukon, csupán a pálya jellege volt más, Piastri pedig azt hangsúlyozta, hogy a barcelonai pálya kialakítása hasonló azon pályákéhoz, amelyeken a Red Bull gyors volt az idén. Ezek pedig a többségében gyors kanyarokat tartalmazó aszfaltcsíkok, ahol nem kell kompromisszumot kötni a számos különböző tempójú kanyar miatt, az RB21-es pedig kiaknázhatja az aerodinamikai erősségeit.
Ezt tette Verstappen Dzsiddában, ahol pole-t szerzett, és a büntetése nélkül nyert volna, illetve Szuzukában és Imolában, ahol egyaránt győzni tudott. Ellenben a lassabb kanyarokban eddig verhetetlen, a hátsó gumikezelését a zömében ilyen fordulókat tartalmazó pályájon messzemenőkig kamatoztatni képes McLaren Kínába, Bahreinben, Miamiban és Monacóban is simán nyert, miközben ezeken a helyszíneken is megfigyelhető volt a Red Bull fölénye a gyorsabb kanyarokban.
Barcelonában pedig az utolsó sikán száműzése óta csak középgyors és gyors kanyar található, ami minimum azt eredményezheti, hogy a Red Bull harcban lesz az első helyért az időmérőn és a versenyen egyaránt. Hogy nyerni is tud-e, az természetesen más kérdés, és azért ne írjuk le teljesen a Ferrarit és a Mercedest sem.
Már a hétvégén eldőlhet, hogy Max Verstappen melyik csapatban versenyez jövőre