A hétvégén rendezik az idei F1-es világbajnoki szezon 17. fordulójának számító Szingapúri Nagydíjat. A hétvége főbb kérdéseiről és fontos tudnivalóiról előzetesünkben írunk.
Az Azerbajdzsán–Malajzia–Szingapúr triplahétvége utolsó állomásához érkezik az F1 mezőnye a Marina Bayben, ahol egyben az idei utolsó sprinthétvégét is rendezik. Ám ami az idén az utolsó, az a 2008-ban debütáló Szingapúri Nagydíj történetében az első, a villanyfényes utcai versenyhétvégén ugyanis még soha nem rendeztek sprintet. Persze erősen kérdéses, hogy a szűk, lassú kanyarokkal tűzdelt aszfaltcsík esetében mennyi értelme van a sprintversenynek, ami jó eséllyel eseménytelen vonatozásba fog torkollni szombaton, ugyanakkor ez jó teszt lehet a 2027-es Monacói Nagydíjra, jövőre ugyanis hatról tízre növelik a sprinthétvégék számát, és első alkalommal a Hercegségben is ilyet rendeznek. Ha más nem, legalább a két időmérő edzés jelenthet majd izgalmakat, hiszen akárcsak Monacóban, a kvalifikációnak Szingapúrban is kiemelt jelentősége van.
A hétvége menetrendje itt található:
Ami a pályát illeti, a 4927 méter hosszú, néhány éve már „csak” 19 kanyarból áll Marina Bay Street Circuit erre az évre sem tartogat kevesebb kihívást a versenyzőknek, akiknek ismét 62 körön át kell majd tökéletes precizitással vezetniük a huplis aszfalton, közben elkerülve minden apró hibát, hiszen egyetlen ilyen is elég lesz ahhoz, hogy a falban kössenek ki. Az FIA öt egyenesbeli üzemmód-zónát jelölt ki: az elsőt a célegyenesben; a másodikat az ötös és hetes kanyar közötti szakaszon; a harmadikat a kilences és tizes kanyar között; a negyediket a tizenhármas és tizennégyes kanyar között; az ötödiket pedig a tizenötös és tizenhatos kanyar között.
Megint küszködni fog a Mercedes?
A hétvége fő kérdése természetesen most is az, hogy melyik csapatnak van a legnagyobb esélye a győzelemre. A Malajziában rendezett Bahreini Nagydíj előtt még sokan arra számíthattak, hogy a Mercedes Sepangban beveti május óta első nagyobb fejlesztési csomagját, majd mindenkit faképnél hagy. Végül azonban olyannyira nem ez történt, hogy Max Verstappen magabiztosan nyert, miközben George Russell kiesése miatt csak az egyik Ezüstnyíl látta meg a kockás zászlót, jóllehet, Kimi Antonelli második helyen végzett.
A Szingapúrban tavaly a pole-ból nyerő brit ezzel 84 pontos hátrányba került csapattársával szemben az összetettben és tulajdonképpen elbúcsúzhat a világbajnoki címtől. És ha mindez nem lenne elég, motorcsere miatt hátrasorolásos büntetéssel várhatja a hétvégét, ami ezen a pályán felér egy gyomrossal. Így nem lenne meglepő, ha a konstruktőri pontversenyben a Ferrari előtt 151 ponttal vezető Mercedes Antonelli szolgálatába állítaná Russellt a Q3-ban, és a mindenképpen a mezőny végéről kezdő 28 esztendős pilótának az lenne a feladata, hogy szélárnyékkal segítse Antonellit a minél jobb időmérős helyezés elérésében.
Na de vissza a fejlesztési csomaghoz. Az annak rendje és módja szerint megjött Sepangra, csakhogy a két W17-es tempója elmaradt a megszokottól, és Russellék főként a lassabb kanyarokban küszködtek. Mivel a csapatnál sem tudták, hogy mindez mennyiben volt köszönhető a körülményeknek, azaz a sepangi melegnek és a pálya rendkívül durva aszfaltjának, Szingapúrban összehasonlító tesztet fognak végezni az új és a régi csomag között, és a teljes hétvége során megosztják azt a két autó között. Mindez most még nehezebb lesz, mint általában lenne, hiszen csak egyetlen szabadedzés áll majd rendelkezésre.
Készülhetünk az újabb Verstappen-győzelemre?
Mindeközben a Malajziában idei első győzelmét megszerző Red Bullnál minden kerek, és a Bakuban bevetett fejlesztési csomag remekül muzsikál, miközben Laurent Mekies csapatfőnök azt sem mulasztotta el kiemelni, hogy az erőforrás terén is rengeteget fejlődtek, mert bár a hardweren nem fejleszthetnek, így is rengeteg munka zajlik a háttérben. Az RB22-es ráadásul két nagyon eltérő helyszínen is gyors volt, hiszen Bakuban is megszorongatta a Mercedest és mindkét példány dobogós helyen végzett, majd Malajziában jött a győzelem.
Ami különösen bizakodásra okot adó lehet az energiaitalos csapatnak, az az, hogy előzetesen Malajziát nem tartották nekik kedvező helyszínnek, majd ennek ellenére nyertek, míg Szingapúrra úgy készültek, hogy ott végre eljöhet az ő idejük. „Úgy gondolom, a következő versenyeken is harcban leszünk a dobogós helyezésekért. Alapvetően már jó néhány verseny óta ott vagyunk a dobogóért folyó küzdelemben, hat, hét, nyolc futam óta. Szóval szerintem ez a továbbiakban is így lesz” – tekintett előre Mekies a villanyfényes száguldásra, amelyet Verstappen egyébként még soha nem nyert meg, így egy szingapúri győzelem különösen motiváló lehet a számára.
Az Aston Martin lehet a sötét ló?
Miközben a Ferrarit és a McLarent sem lehet leírni természetesen, a középmezőny erőviszonyaira is érdemes lehet odafigyelni. Különösen Fernando Alonso és az Aston Martin drukkerei dörzsölhetik a tenyerüket, hiszen a szingapúri pálya ismét jó lehetőséget jelent majd a silverstone-i istállónak egy jobb eredmény elérésére és akár az újabb pontszerzésre. Alonso Malajziában a nehéz körülményeket remekül kihasználva 8. lett és az idén másodszor is pontot szerzett, Marina Bay pedig az a helyszín, ahol még kevésbé számít a motorerő, ellenben annál fontosabb a jó autó.
Az Aston Martin a Hungaroringen vetette be idei versenygépének B-verzióját, azóta pedig további fejlesztéseket pakolt rá, míg Zandvoortban debütált a Honda továbbfejlesztett V6-osa, amit a második ADUO-fejlesztés keretein belül új turbó követett. Noha a csapat még ezzel együtt is messze van attól, ahol lennie kellene, a malajziai teljesítmény – a pontszerzés mellett először jutottak be mindkét autóval a Q2-be az időmérőn – mutatja, hogy nem állnak egy helyben. És ha sikerülne a hétvégén is gyűjteni néhány pontot, akár még a Williamsre is veszélyesek lehetnek a konstruktőri összetettben, lévén a grove-i istálló csak öt ponttal áll előttük.
Hátha esni fog
Mint mindig, Szingapúrban most is nagy meleg lesz, így az FIA elrendelte a már többi idei futam előtt is érvénybe léptetett hőségriadót. Mindez a malajziainál is magasabb pályahőmérsékletet hozhat nappal, ami az első szabadedzésen és a még nem villanyfényben rendezendő sprintfutamon okozhat fejtörést, miközben záporokra is van kilátás, amelyek akár meg is kavarhatják a futamokat és/vagy az időmérőket. Jelen állás szerint péntek estére 30, szombat és vasárnap estére pdeig 40-40% az eső valószínűsége.
Mint az utcai pályák esetében lenni szokott, az aszfalt állapota jelentősen változni fog a hétvége során, a versenyre várható, 30-35 Celsius-fok körüli aszfalthőmérséklet pedig nem fogja gyilkolni a gumikat, azaz nem kell majd túlmelegedéstől tartania a pilótáknak, míg a szemcsésedés vagy a kopás sem ígérkezik megoldhatatlan feladatnak. Ez a nézőknek nem jó hír, hiszen az egykiállásos stratégia valószínűségét vetíti előre a kemény és közepes keverék használatával, de lehetnek olyanok, akik bevállalják a lágyakat, amelyek akár már a sprinten előkerülhetnek.