Max Verstappen a múlt hétvégén megszerezte pályafutása 72. győzelmét, ami egyben 72. győzelme is volt a Red Bull színeiben. A holland pilóta ezzel beérte Michael Schumachert az egyazon csapatban elért első helyezések számában, míg Lewis Hamiltontól már „csak” 12 győzelemre van. Verstappen ezen a téren tehát túlszárnyalhatja mindkettejüket, egyvalamiben azonban nagyon másképp gondolkodik.
A britek hétszeres világbajnoka természetesen a Mercedesnél nyert ennyit, míg a németeké a Ferrarinál hozta össze ezt a számot, kettejükben pedig közös, hogy mindketten úgy csatlakoztak a későbbi sikercsapatukhoz, hogy az nem volt éppen a topon, és nemhogy világbajnoki címekért, de győzelmekért is csak elvétve harcolt. Azaz komoly kockázatot vállaltak, ami végül megtérült, hiszen Hamilton a győzelmek mellett hat, Schumacher pedig öt vb-címet nyert. Verstappen azonban egyelőre nem kockáztat, hiszen nyáron szerződést hosszabbított a Red Bull-lal, szavai alapján pedig nem kizárt, hogy soha nem is fog.
„Én csak nyerni akarok, nem vagyok nosztalgikus típus – nyilatkozta a Press Associationnek, amikor arról kérdezték, vonzotta-e egy esetleges Ferrarihoz igazolás. – Nagyon tisztelem-e a [Ferrari] márkát? Abszolút. De ha ez azt jelenti, hogy elkötelezed magad mellettük, aztán az ötödik-hatodik helyen autózol, akkor mi értelme? Engem nagyon erősen a teljesítmény motivál, ezzel a csapattal pedig már rengeteget nyertem. A Red Bull a második családom, és az újjáépítés jelentette kihívás az, ami most motivál.”
Verstappen 2030-ig írt alá, és bár már régóta téma, hogy nem lesz kifejezetten hosszú az F1-es pályafutása, mert más sorozatok is érdeklik, valamint a családjával is több időt töltene, nem zárta ki, hogy ezután is a sportágban marad, noha nem hiszi, hogy 46 éves koráig a mezőny tagja lesz, ahogyan azt Fernando Alonso esetében látjuk. „Ha addig itt maradnék, az azt jelentené, hogy az életem több mint felét a Forma–1-nek szenteltem, és az valószínűleg már egy kicsit sok lenne. Még néhány évvel meghosszabbítottam a szerződésemet, aztán újra megvizsgálom a helyzetet, és felteszem magamnak a kérdést: »Képes vagyok még mindig száz százalékig elkötelezni magam?« Ha nem, vagy vannak más szórakoztató dolgok, amelyek több időt érdemelnek, akkor lehet, hogy nem folytatom. Több időt szeretnék otthon is tölteni, és látni, ahogy felnőnek a gyerekek.”
Miként fentebb utalt rá (az újjáépítés motivál) szinte teljesen kicserélődött a Red Bull korábbi sikercsapata, és most az új gárda feladata, hogy ismét vb-címeket nyerjen az energiaitalos márkának. Mindezt tavaly nyár óta Laurent Mekies vezetésével próbálja elérni, hiszen a francia szakember váltotta a bikásokat a kezdetek óta irányító Christian Hornert. Az interjúban Verstappen volt főnökére is kitért, és elmondta, a főként Toto Wolffal, a Mercedes csapatfőnökével, illetve Zak Brownnal, a McLaren vezérigazgatójával heves szócsatákat folytató ex-csapatfőnök távollétével olyan nyugalom költözött a paddockba, amit ő örömmel fogadott.
„Őszintén szólva én szeretem azt látni, amikor az emberek jól kijönnek egymással. Nem kellemes, amikor folyamatosan feszültség van az emberek között. Persze kívülről ezt szeretik az emberek, de őszintén szólva a csapatok között jobb, ha egyszerűen barátságos a viszony. Nem annyira pikáns így a helyzet, de nekem kifejezetten tetszik, ahogyan most mindenki viselkedik, fogalmazzunk így. Kevésbé stresszes. Mindannyian stresszes életet élünk, és amikor időnként valamennyit le lehet faragni ebből a stresszből, az jó” – ecsetelte a négyszeres világbajnok.
Persze nem kizárt, hogy visszatér ez a fajta feszültség, hiszen Horner aktívan keresi az újabb F1-es szerepvállalás lehetőségét, ugyanakkor azért más, ha valakinek a saját csapatfőnöke a feszültségforrás, mintha egy másik csapat tagja önti folyamatosan az olajat a tűzre. Horner esetleges visszatéréséről Verstappen így beszélt: „Megmutatta, hogy jó munkát végzett. Persze az emberek rengeteg pletykát terjesztenek, és nem tudom, ezekből mennyi igaz. Nem akarok udvariatlannak hangzani, de ez nem is az én problémám vagy dolgom. Vissza akar térni, és ha adódik egy jó lehetőség, biztos vagyok benne, hogy megteszi, de nem tudom, hol kerülhet erre sor.”