Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke reagált a csapatát ért összehangolt támadásra, és több tiszteletet kért az őket kritizáló újságíróktól, mondván emberekről és nem tárgyakról írnak.
Az olasz sajtó egy része (Corriere della Sera; Gazzetta dello Sport; a Motorsport.com olasz kiadása) összehangolt támadást intézett a Ferrari és annak csapatfőnöke ellen a Kanadai Nagydíj előtt. A megjelent cikkekben megkérdőjelezték Frédéric Vasseur, illetve Lewis Hamilton és Charles Leclerc jövőjét is a csapatnál, illetve az is szóba került, hogy a Ferrari technikai stábja nem elég erős, ezért a maranellói istálló folyamatosan szakembereket toboroz, de sokan a rivális csapatokból visszautasítják őket, mert nem akarnak Olaszországba költözni.
Mivel Le Mans-ban volt jelenése, Vasseur nem volt ott a kanadai F1-es hétvége csütörtöki sajtónapján, így Leclerc-rel és Hamiltonnal ellentétben nem tudott aznap reagálni a megjelent álíltásokra. Pénteken, az FIA csapatfőnöki sajtótájékoztatóján azonban megtette, és szemmel láthatóan – noha egy-két vicces megjegyzést azért most is eleresztett – nem volt jó hangulatban.
„Nyugodtnak kell maradnom, mert a végén még a felügyelőkhöz kerülök. Ez az olasz sajtó egy része, nem az egész. Ez nem rólam szól, mert én megbirkózom vele, sokkal inkább a csapatban dolgozó emberekről. Hogy így dobálózzanak a nevükkel, az egyszerűen tiszteletlen velük és a családjukkal szemben.”
Vasseurnek a megjelent cikkekkel tehát főként az a problémája, hogy nemcsak róla és a pilótákról, hanem a csapat más tagjairól is spekulál.
„Tavaly ott volt az ügy az aerodinamikai főnökkel, az idén pedig előkerültek más nevek. Nem tudom, hogy mi a cél, nem értem, hogy mi a cél. Talán az, hogy besározzák a csapatot. De ebben az esetben nem látom az értelmét [annak, hogy újságírók ilyen történeteket írnak.] Talán csak így tudnak létezni. Valószínűleg inkább ez az oka” – mondta.
Az aerodinamikai főnök alatt természetesen Enrico Balbóra, a Red Bull szakemberére célzott, akinek szerződtetéséről tavaly cikkezett az olasz sajtó.
Több állhat a háttérben – valóban veszélyben lehet a Ferrari csapatfőnökének helye
Ezért nem nyer a Ferrari?
Természetesen a Ferrari és az olasz sajtó viszonya mindig is teljesen más volt, mint bármelyik brit istálló és a brit média közötti viszony. Ez elkerülhetetlen, hiszen a Scuderia az olaszoknak már-már vallás, nemzeti ügy. Vasseur azonban úgy érzi, az ehhez hasonló cikkek csak ártanak a Ferrarinak. Olyannyira, hogy a francia szakember szerint a világbajnoki cím megnyerése is múlhat rajtuk.
„Ez egyértelműen rosszat tesz a csapatnak. Egy ponton hatással van a koncentrációra, és amikor a bajnoki címért küzdesz, minden egyes részlet jelentheti a különbséget. A hétvége kezdete óta csak erről beszélünk. Ha az a céljuk, hogy ilyen helyzetbe hozzák a csapatot, akkor elérik a céljukat. Nem így leszünk képesek megnyerni a világbajnoki címet, legalábbis nem ilyen újságírókkal körülöttünk.”
„Egy ponton figyelembe kell vennünk, hogy minden egyes csapat tagjai nagyon keményen dolgoznak. Minden energiájukat beleteszik, olykor áldozatot hoznak a családjukkal, úgyhogy ilyen módon nyomtatásba tenni a nevüket nagyon-nagyon kemény. Meg kell érteni, hogy amikor egy újságíró azt írja, hogy a Ferrari ezt vagy azt az embert fogja szerződtetni az adott pozícióba, akkor az éppen abban a pozícióban levő ember vasárnap este azt mondja, »rendben, holnap reggel már nem lesz állásom, ha igaz, amit az újságban írnak.«”
„Napi szinten írnak ilyeneket Olaszországban, és ez már túl sok. Ha sikeresek akarnak lenni, képesnek kell lennünk tiszta környezetben dolgozni, de jelenleg nem ez a helyzet” – jelentette ki a csapatfőnök.
Vasseur úgy érzi, a riválisaiknak ezzel szemben megadatik, hogy ne kelljen efféle figyelemelterelést elviselniük.
„Minden alkalommal, amikor valami eltereli a figyelmet vagy gond merül fel a csapaton belül, egy kicsit elveszíted a fókuszt, letész a szezon ösvényéről. Az az érzésem, hogy a brit csapatok jobban magukra vannak hagyva és jobban koncentrálnak arra, hogy mit csinálnak. A legjobb példa nekem erre a McLaren. 2022-ben nagyon kemény szezonjuk volt, hátul voltak, de fókuszáltak maradtak, magukban dolgoztak és lépésről lépésre fejlődtek. Minden csapat ezt akarja tenni… a legfontosabb pedig az, hogy képes legyél végezni a saját munkádat, mi pedig olykor ezen a téren küszködünk egy kicsit.”
Vasseur elárulta, hogy mivel Le Mans-ból érkezett Montrealba, nem volt alkalma Maranellóban biztosítani az embereket a megjelent cikkek állításainak hamisságáról, de a Kanadai Nagydíj után első dolga lesz megtenni ezt.
„Igen, héfőn reggel be fogok menni, hogy találkozzam a srácokkal és azt mondjam, »srácok, ez nem igaz.« Végső soron azonban nem tűzoltó vagyok. Ez a tiszteletről szól. Teljesen nyíltak vagyunk velük (a sajtóval). Ha valakinek kérdése van a toborzásról, vagy azt mondom, hogy nem beszélhetek, vagy azt, hogy igen. Ebben az esetben azt mondtam volna, hogy kizárt dolog.”
„A személynek, akiről tavaly szó volt (Balbo), rá kellett keresnem a nevére a Google-ben, hogy lássam, hogy néz ki. Eljutottunk oda, hogy képesek elterjeszteni egy pletykát olyasvalakiről, akivel életemben nem találkoztam. Emberekről és nem tárgyakról beszélünk. Szerintem mindenkinek szüksége van némi tiszteletre.”
Mindezek ellenére továbbra is feltűnő, hogy az olasz sajtó egy része (méghozzá nem elhanyagolható része, hiszen a Corriere della Sera és a Gazzetta dello Sport is komoly újságok) egyszerre intézett támadást a Ferrari csapatfőnöke ellen. Amikor a 2022-es szezon végén legutóbb ilyesmi történt, néhány héttel később a Ferrari elküldte Mattia Binottót és Vasseurt nevezte ki a helyére.
Leclerc elmesélte, hogy sikerült ilyen „buta” módon a falnak mennie