Christian Horner elárulta, több szempontból is örömteli számukra, hogy Daniel Ricciardo visszatért a Red Bullhoz. A bikások csapatfőnöke kijelentette, az ausztrál pilóta az év későbbi részében tesztelni is fog nekik.
Daniel Ricciardo 2014 és 2018 között hét futamgyőzelmet szerzett a Red Bull színeiben, ám aztán úgy döntött, hogy elhagyja alma materét, és máshol próbál szerencsét. Már a Renault-nál sem ment minden ideálisan, de az enstone-iaknál eltöltött időszak végén ismét régi fényében tündökölt. A McLarenhez kifejezetten nagy reményekkel érkezett, de az ottani két éve még a monzai diadal ellenére is valóságos rémálom volt.
A wokingiak felbontották vele az idei év végéig kötött szerződést, és mivel kiscsapathoz nem akart menni, kikerült a mezőnyből. Ricciardónak a Red Bull nyújtott mentőövet azzal, hogy teszt- és tartalékpilótának szerződtették őt. Ebben a szerepben megpróbálhat bekerülni a jövő évi állandó versenyzők közé, emellett persze az energiaitalosoknak is segítségére válhat.
„Nagyszerű, hogy újra a csapatnál van, kékben – nyilatkozta Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. – Igencsak beleveti magát a munkába. Ott ül minden eligazításon, a szimulátoron is keményen dolgozik, és a futamokon is támogatja [az istállót], illetve fejlesztőmunkát is végez. Daniel egyszerűen pozitív energiát sugároz, és jó látni, hogy visszanyerte a varázsát. Látni azt a széles mosolyt az arcán, feldobja a helységet, amikor belép. A népszerűsége a Forma-1-ben… Még ha nem is vezet, valószínűleg így is még mindig ő a legnépszerűbb versenyző, és számunkra pozitív, hogy a csapatban van, és segíti az istállót, az [állandó] pilótákat, valamint a mérnöki csapatot.”
A Red Bull előre kommunikálta, hogy Ricciardóra a háttérmunka mellett elsősorban a promóciós eseményeken számítanak. Mindez azonban nem jelenti azt, hogy sportszakmai célokból nem ülhet idén autóba. Horner kijelentette, hogy még idén számítanak a 33 éves versenyzőre ezen a téren, és bízik benne, hogy ezzel is tudják segíteni őt.
„Remélhetőleg újra megtalálja a sportág iránti szeretetét – fogalmazott a brit szakember arra utalva, hogy Ricciardo saját elmondása szerint is kicsit kiszeretett az F1-ből. – Az év későbbi szakaszában tesztelni fog nekünk, és meglátjuk, hogy ez hogyan alakul számára. Ezzel együtt szerintem ez egy másfajta tapasztalat. Belevetette magát [a munkába], és magáévá teszi ezt a szerepet.”
Emellett az a lehetőség is fennáll, hogy ha Max Verstappen vagy Sergio Pérez valami miatt nem tud részt venni egy futamon, akkor Ricciardo ugrik be a megüresedett helyre. Felmerül a kérdés, hogy ezt milyen sikerrel tudná megoldani, de Horner nem aggódik emiatt. „Azt mondanám, hogy körülbelül tíz perc választja el attól, hogy készen álljon – viccelődött. – Jó formában van, fitten és jól tartotta magát. Úgy vélem, keményen edz, és készen áll arra, hogy induljon, ha megkapja a lehetőséget.”
