Szerdán a Forma-1-et is tulajdonló Liberty Media vezérigazgatója, Greg Maffei bejelentette, hogy távozik a posztjáról, a hír váratlansága pedig kérdéseket vetett fel a sport jövője és a tulajdonosi csoport elhivatottsága kapcsán.
Utódja a cégen belülről érkezik, a Liberty Media elnöke, John Malone veszi át a feladatait, ám a közlemény szerint csak átmeneti jelleggel. Maffei azonban tanácsadói szerepkörben továbbra is kapcsolatban marad a Libertyvel, segítve ezzel, hogy a vezetőváltás gördülékenyen végbemenjen.
A most 64 éves Maffei 2005-ben csatlakozott a Libertyhez, ez a közel húsz év alatt pedig a cég a médiapiac egyik meghatározó szereplőjévé vált, tulajdonukban van többet között a az amerikai SiriusXM távközlési vállalat, érdekeltségeik vannak a baseballban, 2017-ben megvásárolták a Forma-1 kereskedelmi jogait Bernie Ecclestone-tól, idén pedig a MotoGP tulajdoni jogát is megszerezték. Az F1 robbanásszerű népszerűségnövekedésnek indult a Liberty intézkedései, az online tér és a fiatal közönség felé való nyitás által, a remények szerint pedig a modell a motoros világbajnokságban is működhet.
Az F1 lassan belátja, hogy tévútra vitték a hibrid motorok – visszatérhet a régi hang
Maffei távozása kapcsán azonban felmerült, köze lehet-e ahhoz néhány, az elmúlt hónapokban a Liberty körül kialakult kellemetlen ügynek, illetve híresztelésnek. Augusztusban maga Maffei cáfolta azt a sajtóhírt, hogy a Liberty a szaúdi állam által létrehozott befektetési alapnak készülne eladni a Forma-1-et. Most ismét felszínre tört a sejtés, hogy ennek előkészítése lehet a vezérigazgató távozása, ám az Autosport értesülései szerint nem kell ettől tartani. Mint ahogy valószínűleg annak sem volt hatása Maffei lépésére, hogy az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma vizsgálatot indított a Liberty ellen, amiért visszautasította az Andretti új csapatként való csatlakozását a Forma-1-es mezőnyhöz.
A sejtés szerint Maffei tényleg bármiféle mögöttes mozgatóerő nélkül, maga döntött a háttérbe vonulásról, miután felelősségei vezérigazgatóként valamelyest csökkentek – a Liberty Media ugyanis szintén frissen jelentette be, hogy szerteágazó leányvállalatai nagyobb függetlenséget és saját vezetőséget kapnak.
Maffei távozásának valószínűleg nem lesz érezhető hatása a Forma-1-es tevékenységre, hiszen ott vezérigazgatóként már évek óta Stefano Domenicali feladata a sport jövőjének formálása és a csapatokkal való kapcsolattartás. Az viszont lehetséges, hogy az olasz mozgástere tovább bővül a legfelső vezetőségben végbement személycsere nyomán.
Az egyik legkisebb afrikai ország jelentkezett be F1-es versenyrendezésre