A legújabb videóanyag fényében Romain Grosjean „érthetetlennek” minősítette a Francia Nagydíjon kapott büntetését, az áldozat Esteban Ocont pedig nem érdekelte honfitársa bocsánatkérése.
A francia futamon Grosjean még az első kanyarba sem ért el, de a versenybírák máris ötmásodperces büntetéssel honorálták, amiért a rajt utáni métereken összeért Oconnal. A Haas-pilóta már a verseny alatt is véleményezte a döntést, csütörtökön pedig a Red Bull Ringen összegyűlt sajtómunkatársaknak mutogatta a frissen elékerült belsőkamerás felvételeket.
„Mondjátok meg, mi rosszat tettem?” – kérdezgette a médiát Grosjean. „Így kell összeszedni egy ötmásodperces büntetést. Megmozdítottam a kormányt? Csináltam bármit is? Teljesen érthetetlen, csak ennyit tudok mondani. Nem is tudhattam, hogy ott van mellettem [Ocon], mert már a pálya legszélén voltam, nem számíthattam arra, hogy jön ott valaki.”
A büntetéssel ellentétben a kontakt meglétét azonban nem lehet megkérdőjelezni, Grosjean pedig annak rendje és módja szerint írt is egy bocsánatkérő üzenetet Oconnak, aki azóta sem válaszolt.
„Bocsánatot kérem, írtam neki egy üzenetet, hogy ’nem láttalak, sajnálom’” – árulta el a francia. „A versenye mondjuk két kanyarral később véget is ért [amikor Ocon Pierre Gaslyval ütközött]. De nem válaszolt, pedig egy repülővel jöttünk és ott sem mondott semmit. Másfél órán át egy járaton utaztunk, de nem neheztelek vagy ilyesmi, a hazai futamunkon mindannyian jól akartunk teljesíteni.”
Visszatérve a büntetésre, Grosjean viccelődve megjegyezte, hogy a versenybírák biztosan „rózsabort ittak” a szankció kiosztása közben.
„A belsőkamerás felvételből látszik, hogy Leclerc szorít kifele a bal oldalra” – magyarázta. „Elmegyek balra, majd mivel marad a helyén és nyilván nem akarom tönkretenni az első szárnyat, én is kicsit balra húzódok. [Tegnap] reggel kaptam ezt a videót, és amikor megnéztem, eléggé ledöbbentett, hogy ezért megbüntettek.”
Grosjeant a tisztesség kedvéért még Sebastian Vettel is lekoccolta a hármas kanyarban, ám a pofozkodások ellenére a nyolcadik helyen haladt a verseny első szakaszában. Nem sokkal féltáv után megejtette egyetlen kerékcseréjét, de részben a büntetés letöltése miatt végül csak a 11. helyen ért célba – ezzel Szergej Szirotkin mellett ő az egyetlen, aki még nem szerzett pontot 2018-ban.
„Rengeteget” – válaszolta Grosjean arra a kérdésre, mennyire befolyásolta a végeredményt a büntetést. „Korán nem állhattunk ki, mert megpróbáltunk elhúzni a mögöttünk lévőktől, hogy az öt másodperc után se ragadjunk be. De az mindig előny, ha valaki korábban tud kereket cserélni és friss gumikra váltani. Az olyan egykiállásos futamokon, ahol a gumik lényegében az egész távot kibírnák, a késői kerékcsere megöli a versenyedet. Ha azonban gyorsan kopnak a gumik és nagy a különbség a köridők között, akkor nem számít annyira.”