Bár csak a 15. és a 18. helyen zárták a sprintfutam időmérőjét, George Russellt és Lewis Hamiltont sem rendítette meg a váratlanul gyenge eredmény. A hétszeres világbajnok megnyugvást lel abban, hogy a szombati sprint nem befolyásolja a vasárnapi eredményeket, így csak szeretné jól érezni magát a mezőny hátulján csatázva.
Ritkaságnak számít, de mindkét Mercedest utolérte a baj az Osztrák Nagydíj szombati napján, amely mintegy különálló eseményként teljes egészében a sprintfutamról szól. A délutáni rövid futam kvalifikációján ugyanis Hamilton már az első szakaszban kiesett, miután pályaelhagyás okán elvették addigi leggyorsabb körét, Russell pedig hidraulikai probléma miatt nem tudott már pályára hajtani az SQ2-ben.
A két pilótát megnyugtatja azonban, hogy a tavalyi rendszerrel ellentétben, amikor még a sprintfutam végeredménye határozta meg a vasárnapi rajtsorrendet, idén már nem ez a lebonyolítási rend: ez az új, rövidebb szombati kvalifikáció csak a szombat délutáni sprint rajtsorrendjét határozta meg, hiszen a vasárnapi rajtfelállás már a pénteki időmérőn eldőlt.
Mivel a sprinten egyébként is csak kevés pont szerezhető – a győztes nyolc egységet kap, és a nyolcadik helyig való felkapaszkodás is csak egy pontot érne –, Hamilton és Russell nem tulajdonítanak túl nagy jelentőséget ennek az eredménynek.
Verstappen hengerelt, a Mercedesek kapituláltak a sprint időmérőjén
„Nem jól időzítettünk” – mondta a Sky Sportsnak a 18. helyen záró Hamilton, aki a hajrában már forgalomba került a pályán. „A sprintfutam amúgy sem számít sokat, próbálok jól szórakozni a mezőny végéről indulva. Ez van, nem érzek semmi különöset. Jó lett volna, ha tovább maradok versenyben, de ma nem sikerült. Tényleg nincs mit mondanom, simán végezhettem volna sokkal előrébb, de hátulról indulva jól fogok szórakozni.”
Míg vasárnap Hamilton az 5. helyről rajtolhat majd, Russellnek várhatóan a nagydíj is küzdelmes lesz, hiszen ott sem jutott túl a kvalifikáció második szakaszán, csak 11. lett.
„Nem tudom pontosan a hiba okát, de kár érte” – mondta Russell a szombati hidraulikai problémáról, ami a bokszban tartotta őt az első szakasz után. „A tempónk erősnek tűnt az SQ1-ben annak fényében, hogy a közepes keverékeken voltunk, a 4-5. hely körül álltunk. Szerintem ott lehettünk volna az első ötben, de ez egyszerűen nem a mi hétvégénk. Ilyenkor pedig a bajok csőstül jönnek.”