Lewis Hamilton számára egyáltalán nem volt unalmas a Belga Nagydíj sprintkvalifikációja. A Mercedes brit világbajnoka Sergio Pérezzel ütközött, büntetést is kapott miatta, de az okát nem igazán értette.
A két fél a 6. körben ütközött össze egymással a második Stavelot kanyar kijáratán. Hamilton elkötelezte magát az előzés kapcsán, és a belső íven próbálkozott, azonban Pérez rácsukta a kaput, ami végül egy ütközésben nyilvánult meg.
Verstappen dominancia, Pérez blama és meglepetés dobogósok a Belga Nagydíj sprintjén
Végül a Red Bull mexikói versenyzője húzta a rövidebbet, mert az ő autójának jobb oldali oldalszekrénye sérült meg. A hiba következtében vezethetetlenné is vált az autója, ami miatt ki is csúszott a kavicságyba, majd pár körrel később fel is adta a sprintet.
Hamilton Mercedese nem sérült, de a versenybírák bűnösnek találták őt, és egy 5 másodperces büntetéssel sújtották őt. Így a Mercedes pilótája hiába ért célba a 4. helyen a versenypályán, a büntetése miatt csak a 7. helyen lett rangsorolva.
Nagyon sokan, köztük a 103-szoros futamgyőztes sem értette a büntetésének az okát, és emellett nagyon szigorúnak is titulálta azt a csapatfőnökével, Toto Wolffal egyetemben. A brit klasszis még Ayrton Senna egykori idézetét is felhozta az eset kapcsán. A brazil pilóta még egy 1990-ben adott interjúja során válaszolta azt Sir Jackie Stewart egyik kérdésére, hogy „ha nem mész rá egy keletkező helyre, ami létezik, akkor nem is vagy autóversenyző.”
„Nagyon lassú volt, le is csúszott a tizennégyes kanyarban, és rámentem a keletkező helyre – emlékezett vissza az esetre Hamilton, akit többek között a Sky Sports szakkommentátora, Martin Brundle is megvédett a szóban forgó eset kapcsán.
„Nekem meg remek volt a kanyarkijáratom, már félig be is értem az autója mellé. Ekkor azonban összeértünk, nyilván, nem állt szándékomban, hogy ez megtörténjen, de ők [versenyirányítás] másképpen látták.”
„Nehezek voltak a körülmények, de ettől függetlenül próbáltuk a legjobbunkat nyújtani a pályán. Nem nagyon számít [a büntetés], mert a sprinten nincs túl sok különbség a 4. és a 7. hely között a pontok tekintetében.
„A tempónk nagyon jó volt, és remélem, hogy holnap is az lesz. Előttem lesz Pérez, és az egyik Ferrari, remélem, hogy képes leszek harcra kelni velük. Egy ponton Max [Verstappen] át fog ugrani engem, és onnantól megpróbálom majd magam mögött tartani a Ferrarikat.”
