Max Verstappen az Orosz Nagydíjat a mezőny végéről kezdi, miután teljes erőforrásegységet cseréltek az autójában. A Red Bull már egy ideje kereste az erre megfelelő alkalmat, hiszen a negyedik motor használata már büntetést von maga után.
A monzai ütközéséért kapott háromhelyes hátrasorolás pedig erre remek alkalommal szolgált, illetve az sem hátrány a holland számára, hogy ez a helyszín is inkább a Mercedesnek kedvez.
„Mindent mérlegeltünk” – nyilatkozta a döntésről Verstappen, még pénteken. „Nemcsak az edzéseredményeket, hanem a szombati időjárást is megnézve. Ez volt a legjobb időpont erre.”
Ráadásul a Honda új akkumulátora elvileg erősebb és könnyebb lesz. Helmut Marko is egyértelművé tette, ez a hétvége a legideálisabb a cserére.
„Tekintettel a Mercedes fölényére, Max a legjobb esetben is a harmadik helyen végzett volna a kvalifikáción” – mondta. A monzai büntetéssel már csak hatodik, az új motorral 16. Ez nem sokkal jobb, mint a 20. hely. Ezért inkább mindent kicseréltünk.”
„Törökországgal, Austinnal és Mexikóval ismét olyan pályák jönnek, amelyek feküdni fognak nekünk. Feltételezzük, hogy a Mercedes ezen futamok valamelyikén fog cserélni és büntetést kapni, ugyanazon gondolat mentén, mint amit mi alkalmaztunk, Szocsira vonatkozóan” – tette hozzá Marko, arra utalva, hogy valamikor Lewis Hamiltonnál is várnak egy motorcserét.
Toto Wolff is elismerte, hogy tervben van egy ilyen: „Minden csapatnak nehéz dolga van három motorral végigcsinálni a szezont. Ha a motor miatt kiesel, és az ellenfeled nyer, akkor négy futamra van szükséged, hogy visszahozd az összeszedett hátrányt. Most ellenőrizzük a motorok megbízhatóságát, de jelenleg nem látunk semmilyen nehézséget. De talán eljön majd egy olyan hétvége, amikor baleset ér minket, és úgyis hátulról kell indulnunk. Ez lenne az ideális időpont a motorcserére.”
Verstappen 2018-ban hasonlóképp a mezőny végéről indult, ám most nehezebb felzárkózásra számít: „Akkor nagyobb volt a különbség a középmezőnyhöz képest. De ezt a büntetést be kellett vállalnunk. Ha nem itt, akkor máshol kellett volna.”
