A Las Vegas-i Nagydíj sajtónapján Lewis Hamilton sem kerülhette el a Ferrari elnökének kritikájával kapcsolatos kérdéseket, és akárcsak Charles Leclerc-en, rajta is látszott, hogy jól felkészült arra, miként vegye el az élét John Elkann szavainak.
Charles Leclerc mellett Lewis Hamilon is reagált John Elkann Brazil Nagydíj utáni nyilvános kritikájára. Mint ismert, a Ferrari elnöke közölte, hogy Hamiltonnak és Leclerc-nek „a vezetésre kellene koncentrálnia és kevesebbet beszélnie, mert még fontos versenyek állnak előttünk, és nem lehetetlen elérni a második helyet”, amit nehéz nem nyilvános feddésként értelmezni. Noha Elkann kommentárjára számos negatív reakció érkezett a Forma–1 szereplőinek köréből – még a McLaren-családból is Tony Kanaan, a wokingiak IndyCar-csapatának vezetője által – Leclerc és Hamilton Las Vegasban aligha meglepő módon nem álltak be a főnöküket kritizálók táborába, ehelyett minden igyekezetükkel próbálták elvenni az élét a negatív kijelentésnek.
A McLaren csapatfőnöke szerint a Ferrari elnökének lövése sincs róla, mi a valódi probléma
Leclerc ezt úgy oldotta meg, hogy gyakorlatilag nem reagált Elkann szavaira, (különben elkerülhetetlen lett volna, hogy kritikus megjegyzést tegyen) helyette elmondta, hogy az elnök mennyire őszinte ember, illetve elmesélte, hogy a Brazil Nagydíj után Elkann felhívta őt és tisztázta, hogy a szavai pozitív üzenetként értelmezendők. Pedig Leclerc és Hamilton is posztolt a közösségi médiában a Ferrari elnökének kijelentése után, amit nehéz volt nem válaszreakcióként értelmezni, Hamilton azonban most tagadta, hogy ez lett volna a szándéka, mert mint mondta, ez a poszt a hétvégéről szólt, és különben sem olvasta Elkann kijelentéseit addig, amíg haza nem ért.
Hamilton Las Vegasban pedig érezhetően igyekezett jelentékteleníteni a Brazil Nagydíj után történteket. „Mi csak arra összpontosítunk, hogy végezzük a munkánkat a gyárban. Mindenki nagyon koncentrál arra, hogy fejlődjünk. Heti szinten beszélek Johnnal, nagyszerű kapcsolatunk van, és a szenvedély sem tűnt el a csapaton belül. Nyilvánvalóan meredek hegyet kell megmásznunk, de erősen akarjuk befejezni ezt az évet.”
A hétszeres világbajnok az elnök kevesebb beszédre felszólító megjegyzésével kapcsolatban viccelődött is egy sort, mondván „mindig hajlandó vagyok kevesebb médiamunkát végezni”, majd elmondta, nem érzi úgy, hogy őt és Leclerc-t tették volna felelőssé a csapat idei eredményeiért. „Nem érzem, hogy hibáztatási kultúra lenne itt. Mindannyian ugyanabban a csónakban evezünk. Végső soron mindannyiunknak vállalnia kell a felelősséget, maradéktalanul mindenkinek, és minden egyes embernek hozzá kell tennie a maga részét.”
„Rengeteg szenvedély van ebben a csapatban, minden egyes tagjában – folytatta a 40 esztendős brit. – Hatalmas hálával tartozom azért a rendkívüli erőfeszítésért, amit minden egyes ember a gyárban hétről hétre belead. Mivel a csapat neve Ferrari, óriási figyelem irányul ránk, és ez nem mindig pozitív. De mindannyian teljes mértékben elkötelezettek vagyunk abban, hogy megfordítsuk a helyzetet, és én teljes mértékben elkötelezett vagyok abban, hogy segítsek a csapatnak újjáépíteni és növekedni. Minden kihívás egy lehetőség számunkra, hogy tanuljunk és fejlődjünk, és szilárdan hiszem, hogy eljutunk oda, ahová szeretnénk.”
Már csak Ecclestone véleménye hiányzott a Ferrari elnöke és pilótái közötti üzengetésről
Hamilton tehát lényegében ugyanazt az üzenetet igyekezett közvetíteni most is, mint amit az egész szezonban, és próbált a jövőbe mutatóan beszélni. „Úgy csatlakoztam ehhez a csapathoz, hogy teljesen tisztában voltam vele: időbe telik egy ekkora hajót más irányba fordítani. Ez egy óriási szervezet. Rengeteg mozgó alkatrész van benne, és nem lehet egyetlen csettintéssel megjavítani. Valódi idő kell hozzá. Persze ez az év nem olyan volt, amilyet bármelyikünk szeretett volna, tekintve a nehézségeket és az eredményeket, de továbbra is teljes gőzzel megyünk előre.”
Ennyivel persze nem úszhatta meg az Elkann megjegyzéseire való reflektálást, így még azt is sikerült kihúzni belőle, hogy szerinte ő nem tudna ennél jobban a vezetésre koncentrálni. „Nem igazán – felelte az erre vonatkozó kérdésre. – Úgy kelek fel, hogy erre gondolok, úgy fekszem le, hogy erre gondolok, és még álmomban is erre gondolok. Szóval ha valamire koncentrálnom kell, az az, hogy néha jobban le tudjak kapcsolni. Nagyon nehéz év volt. Talán ez volt a legelfoglaltabb évem. Többet voltam a gyárban, mint bármelyik másik csapatnál valaha, mert annyi tennivaló és tanulnivaló volt. És ez tényleg nagyon kemény volt.”
„Mindannyian dolgozunk valamiért, aztán visszacsúszol. Olyan ez, mintha másznál felfelé a hegyen, aztán a hétvégére megérkezve lecsúszol néhány lépcsőfokot – vagy tízet –, majd újra fel kell másznod és újra próbálkoznod a következő alkalommal. 100%-ig bízom ebben a csapatban, és 100%-ig bízom magamban. Tudom, hogy amikor minden összeáll, az csodálatos lesz, és alig várom azt a pillanatot, mert kíváncsi vagyok, akkor mit fogtok majd írni – és tényleg hiszem, hogy ez be fog következni. Nem veszítem szem elől ezt a célt még a rengeteg nehéz nap után sem.”