Lewis Hamilton egy területen páratlan a jelenlegi Forma–1-es mezőnyben a volt csapatfőnök szerint, és még Max Verstappen sem érhet fel hozzá.
Lewis Hamilton szerződtetése sokak, például Luca di Montezemolo, a Ferrari egykori elnöke szerint is csak marketingcélból történt, a hétszeres világbajnok és a maranellói istálló eddigi fél éve pedig aligha győzte meg ennek ellenkezőjéről a szkeptikusokat. Az persze kétségtelen, hogy a Ferrari nagyot kaszál a 40 esztendős brittel, aki már akkor az egekbe lőtte az olasz márka részvényeit, amikor másfél éve bejelentették a szerződtetését. Eközben viszont az eredmények nem akarnak jönni, és Hamilton rendszerint arról beszél, hogy igyekszik elérni, hogy a jövő évi autót az ízléseihez igazítsák.
Amennyiben ez nem sikerül, és Hamilton jövőre sem szállítja majd azokat az eredményeket, amiket sokan várnak tőle, kérdésessé válhat a folytatása a Ferrarival, ám abban biztosak lehetünk, hogy a sportág történetének legsikeresebb versenyzőjeként az olaszok addig fognak profitálni a marketingértékéből, amíg ott van.
Hamilton és a Ferrari rajongói előrehozták a karácsonyt a Pumának
És hogy mekkora ez az érték? Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke szerint akkora, hogy Hamilton az egyedüli versenyző a Forma–1-ben, aki ilyen szempontból túlnőtt a csapatán. „A Forma–1-ben Lewis Hamilton az egyetlen, aki a csapat felett áll. A jelenléte nagyon erős a sportágon kívül is. Nagy vagy a sportban, de amikor elkezdesz nőni a sporton kívül, nagyobb leszel, mint az aktuális csapatod. A futballban is megtörténik ez. A Forma–1-ben pedig jelenleg csak Lewis mondhatja ezt el magáról” – közölte az olasz-amerikai a a Business of Sport podcastban.
Hamiltont csak az Instagramon 40 millióan követik, míg a Ferrari F1-es csapatát 18,8 millióan, a Ferrari autómárkát pedig 31,7 millióan… Ehhez képest a mezőny jelenlegi legjobbjának tartott Max Verstappen 15 millió követővel rendelkezik ezen a platformon.
„Max szerintem nagyon nagy a sportban, de nem dolgozik azon, hogy legyen valaki a sporton kívül is, mert az ő élete a versenyzés, míg Lewis más dolgokat is el akar érni az életben. Szerintem most látjuk Lewis és a Ferrari kapcsán, hogy ők két hatalmas brand együtt, és ez olykor néha ellentétet is generál. Ki a nagyobb, a Ferrari vagy Lewis?” – tette fel a kérdést Steiner.
Miként a volt csapatfőnök is utalt rá, Hamilton rengeteg dologgal foglalkozik a pályán kívül (zene, divat, filmezés, jótékonykodás), miközben a fő munkája továbbra is a versenyzés. Noha nagydíjon még dobogóra sem állt a Ferrarival, miközben Leclerc négyszer is pezsgőzött már az idén, Hamilton teljesítményéről fél év alatt azért nem lehet egyértelműen kijelenteni, hogy már nem elég jó a legmagasabb szinthez. Steiner ugyanakkor ezzel együtt nem szerződtette volna a Ferrari helyében.
„Nem, mert szerintem a Ferrarinak nincs szüksége erre. Ez az én véleményem. Klassz sztori, hogy egy hétszeres világbajnok a Ferrarihoz megy. A Ferrari jól teljesített [előtte is], és ezzel annyira magasra kerültek az elvárások, hogy most ezek nem teljesülnek. Kicsit az az ember érzése, hogy »ó, ez nem műküdik«, és most depressziósak vagyunk miatta” – mondta Steiner, aki ebben osztja barátja, a Ferraritól Hamilton érkezése előtt több mint egy évvel távozó Mattia Binotto véleményét.