Az Ausztrál Nagydíj után kevesen gondolhatták, maga Lewis Hamilton sem hitte, hogy már a rákövetkező hétvégén megnyer egy tétre menő eseményt a Ferrarival, pole-t szerezve a sprintversenyre.
A brit a múlt hétvégén, a Ferrari pilótájaként teljesített első nagydíján, vizes pályán még küszködött az autójával, a 8. helyről rajtolva csak a 10. lett a versenyen, s végig lassabb volt csapattársánál, Charles Leclerc-nél. De a Ferrarik tempója ott még általában véve is elmaradt az élmezőnyétől, ráadásul a pilóták az elszámolt taktika miatt is időt veszítettek. A Mercedes és a McLaren csapatvezetője azonban már Melbourne-ben is felhívta rá a figyelmet, hogy a Ferrari más pályákon gyorsabb lesz, mint azon a hétvégén mutatták.
Hamilton ezt egyelőre igazolni is látszik a Kínai Nagydíjon, a szezon első sprintversenyes hétvégéjén, ahol az egyetlen szabadedzés után, a pénteki záróprogramként megszerezte a rajtelsőséget a szombati sprintre.
Hamilton már második hétvégéjén élen a Ferrarival, övé a pole a sprintversenyre!
A britnek nagy megkönnyebbülést jelentett ez a részsiker: „Nem tudtam, mikor jutunk el ebbe a pozícióba.”
„Nem számítottam erre az eredményre, de nagyon boldog és büszke vagyok. Az előző verseny kész katasztrófa volt számunkra, de tudtuk, hogy annál több teljesítmény lakozik az autóban, csupán nem voltunk képesek előhívni belőle. Most viszont ezen a pályán, amit annyira szeretek, az autó a legelső körtől kezdve életre kelt, a csapat remek munkát végzett néhány változtatással az elmúlt napokban.”
„Szinte sokkol, el sem hiszem, hogy pole-t szereztünk a sprintre – persze még nem a versenyre, de ez a hétvége további részére is jó előjel. Az első szektorom nagyon-nagyon erős volt, szerintem ott nyertem a legtöbbet a köröm során. Persze még mindig vannak helyek, ahol időt lehetne nyerni, és a következő időmérőn majd erre törekszek.”
„De egészen elképesztő volt látni magam előtt az 1-es számot, amikor leparkoltam a piros autóval.”
Szombaton közép-európai idő szerint hajnali 4 órakor kezdődik a sprint, ami Hamilton számára még újabb ismeretlent jelent majd az új csapatával való tanulási fázisban, ugyanis száraz pályán még mindig nincs tapasztalata a Ferrari versenytempójáról.
„Bahreinben [a teszten] nem tudtam versenyszimulációt futni, a múlt hétvégén esőben teljesítettem egy versenyt, de holnap lesz az első hosszú etapom, vasárnap pedig az első teljes versenytávom száraz körülmények között. Bízok benne, hogy ki tudok majd tartani az élen, de a McLarenek nagyon gyorsak, ahogy Max is. De jó helyzetben vagyunk, pozitív maradok, és emelt fővel haladok majd előre” – fogalmazott a leintést követően Hamilton, aki mögött Max Verstappen, Oscar Piastri és Leclerc sorakoznak majd a sprintverseny rajtjánál.
Hamilton a mérnökét „abuzáló” Verstappennel példálózva szúrt oda az újságíróknak