Először beszélt, ráadásul hosszasan a Ferrari F1-es autójáról szerzett érzéseiről Lewis Hamilton a bahreini teszt második napját követően. A brit azt mondja, máris nagyon jól ráérzett az SF-25 működésére, de rengeteg dolgot újra kell tanulnia, amik a Mercedesnél máshogy működtek.
Két délelőtti etap van eddig Hamilton lábában a Ferrari idei autójának volánjánál Szahírban, ezek során összesen 115 kört tett meg, a csütörtököt pedig a második legjobb idővel zárta Carlos Sainz mögött. A brit ezt követően beszélt az új munkaeszköze által nyújtott első benyomásokról, amit a The Race idéz.
„Talán még kicsit korai erről beszélni, de nagyon élvezem az autót. Lassan összeolvadunk. A tegnap még csak egy okés nap volt, de akkor még csak a kötelező dolgokon mentünk végig és rengeteg dolgot leteszteltünk, de a beállításokkal még nem foglalkoztam. Ma már egy kicsit többet dolgozhattam a mérnökömmel való kommunikáción. Eddig nagyon élvezem vezetni ezt az autót, de persze még mindig rengeteg felderítetlen terület van előttem” – ismerte el.
„A beállítások is nagyon különböznek attól, amit korábban megszoktam, például a fékerőeloszlás is máshogyan működik. Ha elfelejtenem nem is kell mindazt, amit eddig csináltam, de mindenesetre új munkamódszereket kell megtanulnom, miközben kiismerem, hogyan is a legjobb vezetni ezt az autót. Máshogyan kell vezetni, és ennek megtanulása is izgalmas folyamat. Egyelőre viszont elmondhatom, hogy nagyon jól érzem az autót magam alatt, reagál arra, amit csinálok. Ez egy pozitív nap volt, fontos lépéseket tettünk a beállítások terén.”
Hamilton már korábban is ejtett szót arról, extra tanulnivalót ad számára, hogy a Ferrarinál az autó egyes elemeire, beállításaira is más kifejezéssel hivatkoznak, mint ami a Mercedesnél alapértelmezett volt számára. Ezen a területen még mindig hátrányos helyzetben érzi magát.
„Még mindig tanulom, milyen beállításai vannak az első és a hátsó felfüggesztésnek, és a kifejezéseket, amiket használunk rá. Mind rajta vannak a számítógépemen, és éjjel-nappal olvasgatom őket, hogy mindig megértsem, melyik elemről beszélnek. 12 év alatt más szóhasználatot szoktam meg a másik helyen, ott mindig tudtam, hogy miről van szó, de itt a megbeszéléseken mindig meg kell állnom, hogy leellenőrizzem, mi is a szóban forgó elem.”
Hamilton rámutatott, neki jóval rövidebb ideje volt megismerkedni a csapattal, mint a Ferrarihoz érkezett két másik világbajnoknak az utóbbi másfél évtizedben, 2010-ben Fernando Alonsónak és 2015-ben Sebastian Vettelnek. A brit január 20-án kezdte meg a munkát új csapatával, csupán 55 nappal a szezon első versenye előtt, miközben a The Race számításai szerint Alonsónak 128, Vettenek 106 napja volt a felkészülésre.
„Utánanéztem, hogyan érkeztek meg a csapathoz a korábbi nagy versenyzőik, mint Sebastian és Fernando, és mindketten jóval előttem, már novemberben elkezdték a munkát. Mindaz, amit nekünk ez a rövid idő alatt sikerült elérnünk, igazán nagyszerű. Gyakran sokat számít, hogy hogyan kezdünk, és szerintem ez az elmúlt hónap ennél nem is alakulhatott volna jobban. Amik megtörténtek, mint a barcelonai eset, azoknak meg is kellett történniük” – fogalmazott Hamilton, utóbbi mondatában arra utalva, amikor a spanyolországi privát teszten balesetezett a 2023-as autóval.
Hamiltonnak mérnökével, Riccardo Adamival is össze kell még csiszolódnia, amihez szintén új üzenetformákat kell megtanulnia. Elmondása szerint nem valószínű, hogy megtartják a nevével a Mercedesnél egybeforrt „hammertime” kifejezést, amit a versenyek kulcspillanataiban mondott a fülére Peter Bonnington. Egy olasz mérnök szájából szerinte ez nem lenne túl autentikus.
„Még nem beszéltem erről a mérnökömmel, de nem tudom, mennyire hangozna ez jól olasz akcentussal. Valószínűleg egy olasz szóra lesz szükségünk, szerintem keresni fogunk valami újat” – adott számot egyik nagy „lemondásáról” a Ferrari új pilótája.