Lewis Hamilton év eleji küszködéséről beszélt az a két ember, akik más-más aspektusból talán a legjobban átérzik a helyzetét: a korábbi csapatfőnöke, Toto Wolff, és a vele azonos helyzetben lévő Carlos Sainz.
A brit pilóta több önostorozó és beletörődést sugárzó interjún is túl van már annak nyomán, hogy gyenge eredményekkel kezdte ferraris korszakát: teljesítménye rendszerint elmarad csapattársa, Charles Leclerc mögött, és az első öt nagydíjon a dobogóhoz sem volt közel. Egyetlen kimagasló sikere a kínai hétvége sprintversenyének megnyerése volt, de ez egyelőre inkább anomáliának tűnik tőle. A szezon második sprintversenyes hétvégéjén, most Miamiban csak a 7. rajthelyet szerezte meg a rövid futamra, két tizeddel elmaradva Leclerc-től.
Hamilton egyelőre nem képes összehangolódni Ferrarijával úgy, ahogy azt előző csapatánál a Mercedeseivel tette. Toto Wolff, korábbi főnöke azonban elég jól ismeri őt ahhoz, hogy tudja, még nem kell temetni a brit karrierjét.
„Már láttuk őt varázsolni a sanghaji sprintversenyen, ahol dominált. Ennek a varázslásnak a képességét nem lehet az egyik versenyről a másikra elveszíteni. Hiszem, hogy még mindig ott van benne. Semmi kétségem afelől, hogy ha minden összeáll számára, és megtalálja az összhangot az autóval, újra ragyogni fog” – fogalmazott Miamiban az osztrák.
Korábbi csapattársa szerint nem is olyan nehéz megszokni a Ferrari-motort, mint Hamilton mondja
„Ugyanakkor nem meglepő, hogy most még akadályokkal szembesül. 12 éven át velünk volt, a mi munkamódszereink szerint élt. Most bekerült a Ferrarihoz, ahol a csapattársa már régóta ott van, és aki a legjobbak közül való. Olyan fejlődési úton jár, amit egyetlen versenyző sem kerülhet el, amikor újan érkezik egy élcsapathoz.”
„El akarom kerülni a hangzatos címeket: továbbra is jó barátok vagyunk Lewisszal. Még mindig sok időt töltök vele, találkozunk, együtt utazunk. Tavaly csak annyi történt, mintha sorozatban 12 évet nyaraltunk volna a legjobb barátunkkal, és egy ponton azért mégis felmerül, hogy mi lenne, ha legközelebb már valami mást csinálnánk.”
Sainz pedig azért érzi át Hamilton helyzetét, mert nagyon hasonló cipőben jár: a brit a spanyol helyére érkezett idénre a Ferrarihoz, maga Sainz pedig a Williamsnél talált új otthonra, ahol egyelőre szintén küszködik az autóhoz való alkalmazkodással és csapattársa, Alexander Albon legyőzésével. Időmérőn Szahírban, versenyen pedig legutóbb, Dzsiddában tudott először a negyedik szezon óta a Williamsnél lévő thai pilóta előtt végezni.
„Egyáltalán nem vagyok meglepve – mondta Sainz, amikor Hamilton nehézségeiről kérdezték. – Erre számítottam magamtól, és erre számítottam tőle is. Hiszen a csapattársaink, Alex és Charles kívül-belül ismerik a csapatot, és már képesek kihozni az autóból a maximális teljesítményt. Mi legfeljebb ugyanúgy, esetleg egy kicsivel jobban szerepelhetünk náluk, de az egyszerűen nem lehetséges, hogy azonnal két-három tizeddel gyorsabbak legyünk.”
„Amikor egy új csapathoz érkezünk, mindenki azt várja tőlünk, és mi is magunktól, hogy azonnal a csapattárs szintjén legyünk, de tudjuk, hogy ez időbe fog telni. Ők sokkal többet tudnak nálunk. Végig kell mennünk egy folyamaton, és persze ez minél gyorsabban lezajlik, annál jobb.”
Hamilton vezette évekig tévútra a Mercedest, ahol megváltásként jött a távozása?