A Red Bull utánpótlásának tagja, Isack Hadjar vezeti a bikások egyik autóját az idei évtől Racing Bullsnak hívott kisebbik istállónál. A francia-algériai versenyző visszaemlékezett pályafutásának korábbi szakaszára, amit hasonló kihívások és áldozatok jellemeztek, mint Lewis Hamilton esetében.
Elmúltak azok a romantikus idők, amikor az F1 legnagyobb klasszisai nem tehetős szponzorok segítségével lépdeltek felfelé az autósport ranglétráján: nosztalgiával gondolhatunk vissza arra, hogy mint utólag megtudtuk, Kimi Räikkönenék házába nem tudtak beszerelni rendes vécét a gokartozás költségei miatt, a fiatal Fernando Alonsónak amiatt jelentett nagy tétet a győzelem kényszere, mert különben nem lett volna pénze a következő versenyre, Esteban Ocon szülei pedig házból lakókocsiba költöztek, hogy fedezni tudják fiuk karrierjének korai lépéseit.
A tehetségesnek ítélt fiatalok felkészülését manapság profi stábok segítik profi feltételekkel, így már a gokartban is szinte lehetetlen kitűnni pusztán a tehetséggel úgy, hogy valaki esőgumi híján slick abronccsal oktatja a többieket vizes pályán, vagy elavult motorral száll szembe velük. Az F1-ben a Racing Bullsnál debütáló Hadjar még az előléptetése előtt a Red Bull egyik magazinjában beszélt arról, ő milyen nehézségeket élt át anno.
„Nincsenek jó emlékeim a gokartozásról. Ott sohasem kerültem megfelelő körülmények közé. Sokáig az apám volt a szerelőm, miközben más fiataloknak külön stábja volt erre. Sohasem tudtam végigmenni egy teljes szezont, sohasem kaptam meg a legjobb motort. Frusztráló volt iskolába menni a versenyek után, miközben a többiek maradtak tesztelni, mert magántanulók voltak” – mondta.
Az új pilótabejelentéssel annyira visszalopakodott Afrika az F1-be, mint 1980 óta soha
Átlagemberként már a legrangosabb gokartbajnokságokban való részvételért is vagyonokat kell kiadni, és egy versenyző manapság aligha ússza meg, hogy legalább 3-4 milliárdnyi forintnyi összeget elköltsenek rá, mire eljut a Forma-1-be. Ehhez kell a nagyvállalatok tőkéje, beleértve az F1-es csapatokat is az utánpótlás-programjukkal.
A cikk eleji példák közé tartozik természetesen Lewis Hamilton is, akinek a családja szintén nem dúskált a pénzben, és édesapjának számos állást kellett vállalnia a későbbi hétszeres világbajnok karrierjének finanszírozásáért. Hadjar azt mondta róla, „ő a kivétel, aki erősíti a szabályt.”
„Sok versenyző nem tudja kihozni magából, ami benne van, mert ez nagyon drága sport. Ha a Forma-1 olyan elérhető lenne, mint a foci, másképp nézne ki a mezőny – tette hozzá. – Emlékszem, milyen nehéz volt édesanyámnak, hogy több munkát vállalva tetőt biztosítson a fejem és a két nővérem feje fölé. Emlékszem, mit vállalt édesapám azért, hogy folytathassam a versenyzést.”
Talán nem volt ennyire nehéz előteremteni Liam Lawson gokartozásának költségeit, de korábban az új-zélandi szintén beszélt arról, hogy a nővérei miatta nem folytathatták a versenytáncot, mert az ő versenyzésére kellett a pénz.